希腊地形图 资料图
本文摘自：澎湃新闻网，作者：孙绿，原题：哀希腊：西方文明的源头是如何沉沦的？节选
希腊自诩是西方文明的源头，这里独特的地理条件确实很适合海洋城邦商业文明的兴起，并且孕育了欧洲第一个先进文明-雅典，以及第一个来自欧洲的帝国-马其顿帝国。
虽然海洋商业文明始于此（腓尼基或许更早），但希腊这块土地也限制了其继续发展，就好像埃及农业文明发展极早，但天花板也很明显。
布满山地、耕地匮乏、腹地狭小、曲折破碎，这不利于希腊的统一，更限制其本身的生产力。这对希腊是非常不利的，因为他在历史上必须与来自东西两边的强大对手竞争。虽然其地形令自身难以被征服，但也易于被孤立以至发展停滞。
欧洲边缘的半岛希腊位于巴尔干半岛的最南端，在欧洲的东南端，只是一个山川林立的半岛。半岛周边岛屿众多，约有六千多个，这些岛屿大多散布在爱琴海上，以至希腊控制着爱琴海的大部分海域。
希腊面向东南方的海洋，其北部和东北部的山区屏障使希腊半岛隔离于欧洲大陆之外，其地理边界和地形具有很强的防御性。要登陆并入侵希腊，就会碰上希腊地形的阻碍（高耸的悬崖和崎岖的地形）。
斯巴达和希腊盟军在温泉关挑战波斯军队就是很好的例子，守方可以一夫当关万夫莫开。
这样的地形也有很大的害处，由于山峦重重，希腊没有较好的通向欧洲大陆的陆地交通线。
虽然希腊半岛上有些短小河流也能在如何出形成条件良好的河谷，但是除了塞萨利和希腊马其顿地区外，大多数河谷面积有限。希腊作为城邦联合体的本质也正在于此了，每一块河谷可以供养有限的城邦，而崎岖山地阻碍了城邦之间的陆地交往。
因为缺乏大面积的农业中心以及陆路交通的困难，首都的选择就颇为模糊，各个流域可以独立生存自行其是，这强化了希腊的城邦特征。以至于整个国家难以协调、难以形成规模资本，大量资源被用在几十个相互独立的沿海地区。
因此，资本缺乏是希腊的严重问题，无法产生大量的国内资本，其人口也难以大规模增长。资本增长困难和基础设施成本高的国家通常财富分配非常不平衡，并导致严重的劳资矛盾。这就是为何希腊在政治上与拉美国家一样，面临着同样的基础设施匮乏、资本匮乏、军事干政、劳资冲突等问题。
希腊的核心：爱琴海虽然希腊陆地的资本产能有限，但却可以控制爱琴海地区的贸易。控制爱琴海，可以使希腊三个关键地区在贸易、国防、通讯等方面相互连接。对爱琴海的控制也影响希腊的国家安全，其中，克里特岛和罗德岛非常关键。此外，科孚岛也很关键，他是希腊向西拓展的前沿据点。
除了爱琴海岛屿和科孚岛之外，地中海其他岛屿到距离希腊核心区较远（相对的，离其他权力中心较近），其中塞浦路斯和西西里相对较近，在古希腊达到权势顶峰时可以殖民统治之。
但是控制爱琴海及其众多岛屿的成本很高昂，并且还要面临与土耳其的竞争（土耳其明显被挤在爱琴海的边缘）。现代希腊空军不得不保持一支成本高昂的空中力量，这大大超过了他的经济实力。