山雨欲来，曹家顿时大厦将倾。在这样“风刀霜剑严相逼”的时刻，生不逢时的曹雪芹降生了。那一年（雍正二年，1724年），全家正为填补国库巨额亏空东挪西借，终日惶惶不安。他父亲曹俯这样凄切地上奏雍正皇帝：
江宁织造、奴才曹俯跪奏：……窃念奴才自负重罪，碎首无辞，今蒙天恩如此保全，实出望外。奴才实系再生之人，惟有感泣待罪，只知清补钱粮为重，其余家口妻孥，虽至饥寒迫切，奴才一切置之度外，在所不顾……
曹家头顶利剑高悬，身边危机四伏。曹俯随之屡被斥责，雍正在他呈递的一份奏折上狠狠批道：“据实奏！凡事有一点欺隐作用，是你自己寻罪，不与朕相干！”新朝得宠的两淮巡盐噶尔泰见风使舵，落井下石，密告“访得曹俯年少无才，遇事畏缩……”雍正听了，很对胃口，轻蔑地提笔批示：“原不成器……岂止平常而已！”
一个掌握了最高统治者不可告人的核心秘密，而又深受其疑忌提防的高级奴仆，最终下场可想而知！欲加之罪，何患无辞。雍正五年（1727），被视为眼中沙子的曹俯终于因“行为不端，亏空甚多”被撤职抄家，后又被逮京问罪，枷号示众。
在当时，抄家的惨祸可不是一件儿戏的事情。据记载，雍正十二年（1734），一位学政（主持考试的官员）被参劾，“上震怒，逮问籍没，妻先自尽，幼子恐怖死”！被抄家那一年，曹雪芹才三岁多。当时正值年关，这本是阖家欢乐、万民同庆的好日子，可是曹府上下却陷入一片恐慌混乱之中，这给幼年的曹雪芹留下了不可抹灭的记忆。
康熙对老保母一家的恩眷还有增无已：不仅将曹寅擢升为通政使——三品大臣，位在“九卿”之列，还特意将曹寅的大女儿指配给了皇家宗室平郡王讷尔苏作为王妃，实际上是将曹家的“包衣（奴隶）”身份提高到了与贵族平等的地位（在清代，将低级旗的人提升到高级旗，叫做“抬旗”，这在当时可是一件非同小可的特别恩典）。曹家备受皇恩，鸿运当头，随着康熙朝的六十年盛世，享尽了人间富贵繁华。
然而富贵盈室，莫之能守；君恩难恃，兴衰异数。康熙驾崩，雍正继位。这位中国历史上数一数二的严苛帝王，登基之后立即颁布了数不清的紧急诏令，针对当初与其争位的诸位皇兄及其党羽，展开了骇人听闻的残酷清洗。由于在皇子争位中站错了队跟错了人，曹家受到雍正严酷打击，以“亏空”之罪被交与怡亲王胤祥严加看管，这是雍正的一份亲笔朱批奏折：
朕安。你是奉旨交与怡亲王传奏你的事的，诸事听王子教导而行。你若自己不为非，诸事王子照看你得来；你若作不法，凭谁不能与你作福。不要乱跑门路，瞎费心思力量买祸受。除怡王之外，竟不可用再求一人托（拖）累自己。为什么不拣省事有益的做，做费事有害的事？因你们向来混账风俗贯（惯）了……主意要拿定，少乱一点。坏朕声名，朕就要重重处分，王子也救你不下了。特谕。
这份杀机隐隐、玄机重重的雍正特谕，至少确切地透露出几条信息：曹俯家已被取消了“密折专奏”的特权，打入受制看管的冷宫；曹家势败如山倒，受到各方百般勒索威吓；最后一条尤其致命，雍正对曹家小心对待，百般提防，深知曹家作为皇家贴身奴仆，熟悉了解其争位夺权钩心斗角的黑暗内幕，故暗示其不要“坏朕声名”。
山雨欲来，曹家顿时大厦将倾。在这样“风刀霜剑严相逼”的时刻，生不逢时的曹雪芹降生了。那一年（雍正二年，1724年），全家正为填补国库巨额亏空东挪西借，终日惶惶不安。他父亲曹俯这样凄切地上奏雍正皇帝：
江宁织造、奴才曹俯跪奏：……窃念奴才自负重罪，碎首无辞，今蒙天恩如此保全，实出望外。奴才实系再生之人，惟有感泣待罪，只知清补钱粮为重，其余家口妻孥，虽至饥寒迫切，奴才一切置之度外，在所不顾……
曹家头顶利剑高悬，身边危机四伏。曹俯随之屡被斥责，雍正在他呈递的一份奏折上狠狠批道：“据实奏！凡事有一点欺隐作用，是你自己寻罪，不与朕相干！”新朝得宠的两淮巡盐噶尔泰见风使舵，落井下石，密告“访得曹俯年少无才，遇事畏缩……”雍正听了，很对胃口，轻蔑地提笔批示：“原不成器……岂止平常而已！”
一个掌握了最高统治者不可告人的核心秘密，而又深受其疑忌提防的高级奴仆，最终下场可想而知！欲加之罪，何患无辞。雍正五年（1727），被视为眼中沙子的曹俯终于因“行为不端，亏空甚多”被撤职抄家，后又被逮京问罪，枷号示众。
在当时，抄家的惨祸可不是一件儿戏的事情。据记载，雍正十二年（1734），一位学政（主持考试的官员）被参劾，“上震怒，逮问籍没，妻先自尽，幼子恐怖死”！被抄家那一年，曹雪芹才三岁多。当时正值年关，这本是阖家欢乐、万民同庆的好日子，可是曹府上下却陷入一片恐慌混乱之中，这给幼年的曹雪芹留下了不可抹灭的记忆。大难临头，曹雪芹由一个锦衣玉食的富家公子，转瞬间成为犯官罪人的孽子孤童。后来雍正暴毙，乾隆继位，为拨乱反正，聚拢人心，对饱受打击的皇室宗亲实行“亲亲瞌族”政策，朝廷撤销了对曹家当初的指控。正当曹家境况开始好转，中兴有望时，岂料又因牵涉皇孙谋反的“弘皙逆案”，再次被抄家问罪。这次比雍正年间的那次抄家情形更惨，如果说那次还能“跑门路”找靠山暗中维护帮衬的话，这次是彻底的众叛亲离，无依无靠了，诚如《红楼梦》中所言：“身后有余忘缩手，眼前无路想回头。”