所谓“养生六事”无一事与营养有关，饭后千步、习射有常属运动保健，临睡洗脚属活血气，胸无恼怒、静坐有常都属于治心，只吃白米饭而不吃菜，其实就是减轻胃肠消化的负担。
然而，曾国藩认为，这六事还不够，只是养生的一个方面，另一个重要方面是为学而强志。也就是通过读书来“养我浩然之气”。一个人心中坦然，精神愉快，自然身体康泰，这是长寿的最好秘诀之一，也是古人总结出来的普遍适用的养生经验。
古话说，人活一口气，气是滋润身体的命脉。人的气势不盛，可用读书补气。曾国藩相信，人的气质本由天生，唯读书可改变；人的性格有缺陷，可用读书弥补。因此，曾国藩重视以书养生，以学养气，是提升人的精神境界与审美品位，改变、滋养人体充沛气血的根本途径。
纪泽、纪鸿自小体质较弱，曾国藩并没有为他们延请名医，相反是劝他们多读并多临摹颜字《郭家庙》、柳字《琅玡碑》和《玄秘塔》，通过读帖和临摹，以书法丰腴的墨气、坚韧的骨力，充实人的生命之气。同时还告诫他们在吟诗作字时，多注意学习陶渊明、谢朓诗句中的冲淡之味、和谐之音、潇洒胸襟，来潜移默化人的精神气质，进而影响人的生命，达到精神与肉体的完美融合这一养生目的。
读书养生并不是曾国藩的独创，只不过，曾国藩能真正体味到其中的养生奥秘。南宋胡仔主编的《苕溪渔隐丛话》中说：“世传杜诗能除疾，此未必然。盖其辞意典雅，读之者悦然，不觉沉疴之去体也。”世人传说杜诗能治病，其实，杜诗本身并不能治病，而是其中的辞意能让读者愉悦，不自觉地去除了人郁积之邪气，达到了治病的功效。长于相术的曾国藩则说：“书味深者其面自润。”即是说明书能养生、书能陶情的道理，偶然读一本书当然不能改变什么，但长期浸润于书中，以书为友，水滴石穿，这样的人必然面透娴静豁达之气，怡然快乐之色。
可见，养生不单纯是一个身体的问题，还是一个心灵与精神的问题。精神好，心灵活，身体自然远离疾病。养生之本在养精气神，曾国藩坚信这一点。
三养身与养家一体曾国藩的养生治心三法是养身与养家一体。现代人说，家庭是一个人的港湾。众多的例子表明，家庭幸福，身体则康泰。曾国藩很看重家庭，致力于打造一个勤俭孝友之家。这当中一个关键考量自然少不了家人的健康。
他指出：勤者，生动之气；俭者，收敛之气。一放一收，两面兼顾，便可以做到惜福远忌。又说，人勤则健，家勤则兴，能勤能俭，永不贫贱。他那多达上千封家书中，每每都少不了告诫家人勤于家务，俭于享受。换言之，养生之道在于洁净、勤劳。干净则尘不染身，勤奋则病不缠身，这恐怕就是曾国藩所谓的以全身家，以家养生。
先看勤奋。曾国藩说：“身体虽弱，却不宜过于爱惜，每日做事愈多，则夜间临睡愈快活。若过于爱惜精神，将会奄奄无气，绝难成事。”越是懒惰，病痛越是找上身来，越是勤快，病痛越是上不了身。所以，曾国藩告诫家人不要过于爱惜身体，要动静适宜，以静养气，但“静是劳中之静”，不是甩手啥也不干。在他看来勤于家务就是一种很好的养生锻炼方法，手动则心灵，脚动则脑活，气血和畅。而且，一个人在家务中可以体味为家付出的快乐和亲情；在种花种草、读书写字中感受家的闲适；在善待亲朋、关心友邻中感受人世的温暖，这些都构成一个人良好的心理与精神状态。人不可能只活在自己的世界中，有奉献有付出，有互动有交流才能达成一种内心和谐的健康状态。居家不能怕苦，不能怕烦，“精神愈用愈出，智慧愈苦愈明”“养活一团春意思”，保持一种饱满的热情与自然平和的心态，是养生的关键。
人的健康表现出一股生气、活力，家的幸福同样表现出一股生气和活力，所以养生与治家是一个道理。同治四年十月曾国藩给儿子们写信，表达自己的养生之悟：“吾于凡事皆守‘尽其在我，听其在天’二语，即养生之道亦然。体强者，如富人因戒奢而益富；体弱者，如贫人因节啬而自全。节啬非独食色性也，即读书用心，亦宜俭约，不使太过。余八本匾中，言养生以少恼怒为本。又尝教尔胸中不宜太苦，须活泼泼地，养得一段生机，亦去恼怒之义也。”
人生无恼怒，胸中无苦恼，身体机能就呈现出“活泼泼地，养得一段生机”。长此以往，生命之树常青。又说：“既戒恼怒，又知节啬，养生之道，已尽其在我者矣。此外，寿之长短，病之有无，一概听其在天，不必多生妄想去计较他。凡多服药，求祷神，皆妄想也。吾于医药、祷祀等事，皆记星冈公遗训，而稍加推阐，教示后辈。”一个人尽我之本分，而不必管寿长寿短，有病无病。靠药维持健康，靠神保佑健康，在曾国藩看来都是妄想。
再看干净。曾国藩认为，干净意味着节俭。曾国藩服膺老庄哲学，以简为尚。他所说的节俭，又是简单的同义词。节俭不光是体现在饮食、性欲上，就是读书用心，也应节约俭省，用心不能太过。他有一个“八本”家训，其中有“养生以少恼怒为本”。多欲则恼，多食则烦，多言则怒。总之，养生宜简宜少，宜净宜俭。
不仅如此，他的四条遗嘱，皆为养生治心之法：一曰慎独则心安。二曰主敬则身强。三曰求仁则人悦。四曰习劳则神钦。他把这四条看作为自己数十年入世之心得，教孩子们“记之行之，并传之于子子孙孙。则余曾家可长盛不衰，代有人才”。“慎独”是道德自省，保持心中安泰，清心寡欲；“主敬”是无论内外，庄重宁静，可以强身养生；“求仁”就是心中有爱，能亲万物，能顺天理，则人悦己悦；“习劳”是少逸少安，逸则生惰，安则易亡。
曾国藩的养生治心之道并没有特别的大道理，但事事都切中现代人的弊端，值得我们好好反思和借鉴。