这个时候，王必成的第六师赶到了。前卫第十八旅冲破敌军飞机、大炮炸出的一堵堵火墙，及时增援城南阵地，敌第七十四师开始溃退。东门外，第六师主力和敌拼起刺刀，硬是用刺刀在短短一小时内干净利落地歼灭了第七十四师一个营。张灵甫明白，这回碰上粟裕的主力了，但他还不知道，眼前的对手就是江南赫赫有名的“王老虎”──王必成。
26日，双方大战再起。张灵甫倾尽全力，发起猛烈的进攻，这是王必成与张灵甫的首次正式大战。直到多年以后，原第六师将士回忆起来，仍然暗暗喝彩：第七十四师官兵清一色的美式服装和墨绿色钢盔，显得威风神气；装备也强，炮多、机枪多、冲锋枪和卡宾枪多，火力之猛是关内其他国民党军无法相比的；部队训练有素，战术动作纯熟，善于利用地形地物；士兵体力强，冲锋格外凶猛，且骄横异常，自称“天下第一师”。可尽管这一天第七十四师连续发动8次突袭，却始终无法撼动第六师的防线。入夜后，第六师发起反击。夜雾迷漫的废黄河边，杀声和刺刀碰嗑声混成一片。28日，华中野战军主力部队全部赶到，粟裕下达了歼灭第七十四师的命令。30日夜，陶勇的第一师和王必成的第六师如猛虎下山般扑向第七十四师。张灵甫见势头不妙，仓皇逃回淮阴城。
一战涟水，张灵甫不但未能攻占，还付出了7000余人伤亡的惨重代价。张灵甫将失败归咎于王必成。据说，他当着部下的面发誓：下次打涟水，要用一千发炮弹打碎王必成这只粟裕的“铁拳”！一战涟水，王必成也领教了第七十四师的厉害，他感叹道：兵败而不山倒，两虎未擒一狼，姓张的有一套。