欧盟峰会刚刚结束，俄罗斯便掀起了巨大的政治风暴，在全国60个城市出现了抗议普京的群众示威游行，莫斯科的游行更多达3万人。抗议的内容有两个，一个是总理普京将参加几个月后的总统大选，取代麦维德夫，再度回到国家领导的最高位；一个是抗议统一俄罗斯党在国会杜马选举中舞弊，而执政党在选举中虽然赢得多数席位，但输掉了很多席次。俄罗斯发生大规模的示威，显示俄罗斯的一部分民众对普京领导国家12年，以及他的强势领导风格产生了“审美疲劳”，对他未来可能还要待在总统位子上12年，感到不耐烦，同时也对普京和麦维德夫的领导位子互换等同“私相授受”，感到羞辱。在这波抗议风潮中，民意调查显示，支持普京的民调明显下降，这对普京并非是好消息。
这样的大规模抗议，显然是普京是始料未及的。他公开点明批评美国国务卿喜莱莉鼓动俄罗斯民众示威，意图搞乱俄罗斯的发展，但实际上，普京知道得很清楚，俄罗斯民众并非是美国可以随意挑起的，而是俄罗斯内部存在着贫富差距，黑道横行等诸多的社会问题，如何解决确实是重大的挑战。一个严峻的悬疑是，俄罗斯是否会发生“天安门事件”呢？或许，西方世界估计，或者等待俄罗斯会出事。
从目前的情况来看，只要俄罗斯没有发生大规模的“选举舞弊”事件，并影响到国会选举的结果 ，那么，在现有的民主体制之下，俄罗斯不会发生“天安门事件”，普京也不会成为邓小平。首先，俄罗斯在普京和麦维德夫体制领导下，社会整体还是向前发展的，国力还是提升的，生活还是有改善的；其次，执政统一俄罗斯党内部没有复杂的派系和权力斗争，基本上全力挺普京，所以不会刻意误导民众示威走向歧途；再次，国会内部的反对党，并没有庞大的群众支持基础，也就是说，民众并没有另外的选择。
事实上，普京和执政党对示威群众的反应，还是相当理性的。总统麦维德夫承诺，对国会舞弊案的指控进行独立调查；俄罗斯政府控制的电视台也全面报导示威活动，让民众的不满刻意得到宣泄；普京的发言人也谦卑地表示，将会继续聆听民众的声音。其实，在目前的俄罗斯民主机制之下，普京对示威的处理，最多也会像美国当局处理“占领华尔街”运动一样，而不会像北京镇压八九天安门运动一般。普京很清楚，俄罗斯面临明年主办亚太峰会、冬季奥运、入世贸组织等国际盛事，不可能“痛下杀手”实施镇压，因为俄罗斯承担不起被国际社会孤立的后果。更为重要的是，在北约东扩的大局势下，俄罗斯不能表现出“不文明的野蛮”，这样，它离欧洲就会更远，甚至让俄罗斯的周边邻国也失去向心力，让美国主导的飞弹防御系统部署更加顺利，这对俄罗斯的掘起威胁很大。
更重要的是，普京心里很清楚，示威归示威，明年3月总统大选，普京还是可以稳操胜券的，因为没有强大的对手挑战，在权力不被抢夺的情况之下，普京仍然有信心在上台后推动发展，扭转中间选民对他的恶劣印象。由此可见，普京虽然在长期的执政中，建立起威权的机制，但是，俄罗斯的民主机制，还是在某种程度上制约了他的威权，限制了他用极端的手段来对付示威抗议，从而可以避免俄罗斯政治的大幅度倒退，这是俄罗斯民主先行带来的好处。