俄罗斯媒体1月10日披露，俄能源机械科研生产集团决定今年开始研制使用天然气为燃料的运载火箭，首枚试飞火箭原型计划于2030年问世。
据俄罗斯《消息报》1月10日报道，集团执行董事弗拉基米尔?索恩采夫表示，这种未来火箭的第一级推进器将以液氧和液化甲烷为燃料，推力为200吨。
报道称，天然气燃料的最大好处在于资源丰富。目前俄“联盟”火箭使用航空煤油，只能由少数几个产地的特种石油炼制而成，而这些石油储备正在耗尽。这是促使俄罗斯研发新动力火箭的一个重要原因。此外，使用天然气的火箭发动机还具有成本低、能效高的优势。
不过，天然气火箭需要解决炭黑的问题，这种燃烧不完全而产生的黑色粉末会破坏发动机的涡轮叶片和管道。这对于一次性火箭来说不是问题，但不符合俄罗斯未来对火箭进行重复利用的设想。
据了解，俄罗斯早在上世纪80年代就提出使用天然气推动火箭的构想，但相关研究一直停留在实验室里。