据中新社报道，16日凌晨，一枚俄罗斯“质子－M”型运载火箭从哈萨克斯坦境内拜科努尔发射场发射升空后，飞行至中国上空坠毁。据俄罗斯媒体报道，火箭残骸没有坠入地面。
据哈萨克斯坦国家通讯社报道，该枚火箭搭载着俄罗斯新型的“EXPRESS－AM4R”通讯卫星，于哈萨克斯坦当地时间16日3时42分(北京时间5时42分)从拜科努尔发射场发射升空，升空后第540秒出现发动机故障并坠毁。据国际文传电讯社消息，发生故障的可能是火箭第二级或第三级。
据俄新社报道，俄罗斯航天署署长奥列格证实，该枚火箭发生故障的地点是中国上空。同时他表示，“鉴于事故发生的轨道高度，可以确信地说，没有任何残骸坠入地面”。“没有给第三方人员造成损失”。
据俄新社早先消息，火箭燃料中所含的有毒庚基很可能已在大气层上部烧尽。
俄近期将成立专门委员会调查事故原因。目前“质子-M”型火箭从拜科努尔进行的所有发射都将暂停，其中最近一次发射原计划于今年7月15日进行。
这是近年来俄罗斯同类型火箭第二次发生重大事故。2013年7月2日，一枚携载3颗“格洛纳斯－M”导航系统的俄罗斯“质子－M”运载火箭升空不到一分钟后在哈萨克斯坦拜科努尔发射场坠毁。