2000年前后，中国在研制直-10武装直升机的时候，面临航炮型号的选择。在国外现有型号里，AH-64阿帕奇直升机的30毫米链式机炮的性能最好最均衡，俄罗斯米-28武装直升机则安装一门大威力的2A42型30毫米机炮，其巨大的威力，甚至需要把弹药箱设计在火炮下方来部分抵消后坐力。法国为虎式武装直升机研制的GIAT30M781式30毫米航炮的性能也不错。由于受到直-10所使用的国产涡轴-9发动机功率不足的影响，直-10无法使用大威力航炮，只能研制一种比较轻量级，后坐力较低的火炮。由于武装直升机的火炮系统属于非重点领域，为了加快研制进度，没有必要开发一种全新的火炮，只能从现有航炮或机关炮里选择原型炮，唯一符合条件的是新型23毫米链式炮。
于是中国以23毫米链式机关炮的链式自动机为基础开发了供武装直升机使用的新航炮系列产品，包括直-10的航炮、炮塔和火控系统，为直-9武装直升机配备的固定式23毫米链式航炮，为直-8直升机配备的23毫米链式航炮吊舱等等。
比较有意思的是，直-10机的机首旋转炮塔位于光电旋转塔后方，炮座造型与法国的虎式攻击直升机有些类似，尽管细节有些不同。