最近，被称为“航母杀手”的反舰弹道导弹即将加入俄罗斯军队武器库的消息在军迷中广为流传，引起外界极大关注。
据塔斯社消息，俄罗斯军方正在研发一种新的“航母杀手”，也就是一种带有高超声速战斗部的弹道导弹“蛇纹石”。而且，配备高超声速战斗部的“蛇纹石”弹道导弹已经开发了很长时间，它将设计用于摧毁大型水面目标，主要是航空母舰。
其实，对于反航母作战来说，几乎所有具备反航母能力的国家和地区都把航空兵作为首选兵力，这是因为航空兵具有反应速度快、机动能力强、打击距离远、机载武器威力大等优势。
冷战之后，航空兵进行反航母作战的能力进一步提升，继续牢牢占据着反航母作战的主角地位。
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航空兵，反航母作战主力
太平洋战争时期，航空兵就是美日海军反航母作战的主力。美国海军战沉的12艘航母中，有8艘是被日军航空兵炸沉或炸成重伤之后由己方驱逐舰击沉。日本海军战沉的12艘航母中同样有8艘是被美军航空兵炸沉，还有1艘“飞鹰”号被美军航空兵和潜艇共同击沉。
二战期间，美国“大黄蜂”号航空母舰，一架B-25轰炸机从甲板上起飞执行轰炸任务。图｜视觉中国
二战期间，主要交战国用于反航母作战的飞机是轰炸机，原因在于轰炸机载弹能力强，能够挂载鱼雷和炸弹对舰攻击。
当时的战斗机载弹能力很弱，自然难以承担反航母作战的重任，主要负责为轰炸机护航，同时在作战中负责用机枪或小口径机炮扫射舰面，压制敌方航母编队的防空火力。不过，当时的岸基轰炸机在航程上还不足以到深海大洋作战，所以反航母的轰炸机主要是舰载型号，包括鱼雷轰炸机和俯冲轰炸机。
初期，鱼雷轰炸机的重要性要超过俯冲轰炸机，因为各国海军都认为鱼雷水下爆炸威力大，对包括航母、战列舰在内的大型水面舰艇打击能力更强。例如，英军用航母攻击意大利海军塔兰托军港、日本海军偷袭美军珍珠港，都是以鱼雷轰炸机为主要攻击力量。
但很快美日海军就发现鱼雷轰炸机在攻击航母编队时效果并不理想，因为航母编队防空火力很强，这就使主要以水平方式飞行而且机动受限的鱼雷轰炸机生存能力很差。
相比之下，能够进行大角度俯冲攻击的俯冲轰炸机则表现出较好的生存力，而且俯冲投弹的精度也高，实战中表现出了更强的攻击航母的能力。例如，在1942年6月的中途岛海战中，日军4艘主力航母都是被美国海军SBD“无畏”俯冲轰炸机击沉的，于是俯冲轰炸机在太平洋战争中后期就成为攻击航母的主力轰炸机。
二战之后虽然没有再发生过大规模海战，但反航母作战一直没有被冷落。冷战期间，不管是美军还是苏军，都绞尽脑汁发展反航母作战能力，并且都以航空兵为反航母作战的主力。尤其是面对北约优势航母力量的苏军，对于反航母作战的重视程度可谓世界第一，发展了众多反航母作战的飞机和机载武器。
二战之后的20年时间里，只有西方海军拥有航母，因此反航母作战就成了苏军需要绞尽脑汁进行的事情。
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挂载远程重型反舰导弹，飞到深海大洋
由于战后航母越来越大，防御能力越来越强，如果再像二战时期那样用轰炸机进行临空俯冲轰炸和投掷鱼雷明显行不通，只能用远程反舰武器在西方海军航母的防御圈外或者防御圈边缘进行攻击，而能够做到既打得远又有足够威力来毁伤航母的只有重型反舰导弹。
苏军图-22M轰炸机。
苏联在二战后研制的第一款空射重型反舰导弹是KS-1“彗星”（北约称AS-1“狗窝”），外形类似一架小型化的米格-15战斗机，长8.29米，弹体直径1.2米，翼展4.77米，发射重量达3吨，半穿甲战斗部装药多达600千克，动力装置为一台RD-500K型涡喷发动机，最大射程150千米，最大飞行速度0.9马赫。
导弹初段采用惯性制导，末段为主动雷达自导。显而易见，又大又重的KS-1“彗星”反舰导弹只能由轰炸机来携带，其他任何战术飞机都挂载不了。苏军当时为KS-1“彗星”反舰导弹选择的载机是图-4和图-16轰炸机，其中以图-16为重点载机。但即便是图-16，也只能在每侧翼下挂载2枚，而且机动性和航程也因此明显降低。