据香港《文汇报》29日报道，继俄罗斯总统梅德韦杰夫视察与日本存在主权争议的南千岛群岛(日称“北方四岛”)后，俄第一副总理也于本月初登上国后岛和择捉岛，引起日本不满。但俄方似乎有意进一步宣示对南千岛群岛的主权，据报再有多名内阁官员，将于新年后集体登岛进行视察。
俄罗斯萨哈林州州长前日发表声明，透露包括俄国防部长、联邦运输部长及联邦地区发展部部长在内等数名阁员，将于2011年初再次访问南千岛群岛部分地区，并称此次访问为“新年首访”。报道称，此次访问的目的是为了全面了解当地通胀等经济发展状况，以便制定相应发展对策。
日本《读卖新闻》报道称，继梅德韦杰夫之后，俄高官不断访问与日本存在争议的南千岛群岛，可以看成是俄政府在未就“领土问题”与日本政府达成一致的情况下，对南千岛群岛进行的“单方面开发、进一步巩固主权支配范围”的战略。
梅德韦杰夫日前受访时，就南千岛群岛问题强调，“要让南千岛群岛的岛民过上幸福的生活，就必须要采取必要措施”。他还表示，将会派俄政府其它相关部门官员去实地考察。
梅德韦杰夫和第一副总理舒瓦洛夫分别于11月1日和12月13日先后登上南千岛群岛，他们主要视察岛上基建设施，并探访当地居民。日本对俄方举动反应强烈，据报东京方面因不满驻俄大使河野雅治事前搜集俄方登岛情报不力，正计划将其撤换。