乌克兰进攻库尔斯克不仅越过了俄罗斯的边界，还越过了华盛顿设定的红线。
自俄乌冲突爆发以来，美国一直坚称其目标是帮助乌克兰捍卫其领土，使其作为一个主权国家生存下去。任何关于战争可能进入俄罗斯境内的建议都被认为是危险的。
自入侵库尔斯克以来，乌克兰总统泽连斯基一直对美国给乌克兰作战施加的限制不屑一顾，批评“关于俄罗斯的所谓红线是幼稚、不切实际的概念，主导了一些伙伴对战争的评估”。这位乌克兰总统说，这种观点现在已经“破灭”。
但果真如此吗？华盛顿的谨慎与基辅的冒险之间的差异，不仅反映了双方对俄罗斯总统普京能被逼到何种程度的不同分析，也反映了战争目标上的微妙差异。
冲突开始时，美国总统拜登为他的政府设定了两个目标。第一个是支持乌克兰。但第二个目标是避免第三次世界大战。如果被迫在这两个目标之间作出选择，那么美国显然会选择后者。
但乌克兰正在为生存而战。它愿意接受美国直接参与对俄罗斯的战争。根据戴维·桑格最近出版的一本书，拜登甚至向他的助手暗示，泽连斯基可能是故意试图将美国拖入第三次世界大战。