俄罗斯造型艺术真正对世界艺术产生重大影响始于20世纪。艺术史上甚至出现了“20世纪俄罗斯的先锋派”这一专业术浯。这表明，俄罗斯造型艺术对世界做出了许多创新性贡献。
20世纪的头十年，俄罗斯的先锋派艺术初见雏形，他们致力于重植艺术根基，甚至颠覆艺术本身。众多画家和创作团体形成了新流派和新方向，对世界造型艺术的发展产生了决定性的影响。代表人物有：抽象艺术的鼻祖瓦西里・康定斯基(1866─1944)，至上主义的奠基人并 将之视为新的“最高真实”、名画《黑色正方形》的作者卡济米尔・马列维奇(1878─1935)，弗拉基米尔・塔特林(1885─1953)和辐射主义的创始人米哈伊尔・拉里奥诺夫(1881─1964)等。苏联成立后，许多俄罗斯先锋派画家继续创作。20年代，塔特林的结构主义风靡一时，他提出的口号是设计物质环境，创造合乎逻辑的实用物品。同时，先锋派的美学和社会学宗旨开始发生变化，艺术家们开始关注生活，力图通过艺术手段重塑它(安排生活)。
拉里奥诺夫和冈恰罗娃的创作堪称彻底的创新，他们在巴黎举办的展览对20世纪前1／3时期的众多画家影响极大。
马尔克・夏加尔的创作更是开创了艺术生活的新时代。
这一时期的雕塑不再追求形似，而是重在强调机械形态的雕塑效果。可塑性与几何主义的反差已经淡化，因而为工业造型艺术提供了前所未有的可能性。
20年代的建筑中也涌现出了结构主义派作品，其代表作是建筑师康斯坦丁・梅利尼科夫本人的住宅。
30年代，先锋派艺术家受到来自意识形态领域越来越大的压力，他门经常被指责为形式主义和资产阶级美学趣味泛滥。1937年，《真理报》上的一篇标题文章将该流派的所有画家斥为“拙劣之徒”。
官方规定的社会现实主义艺术教条令众多画家的创作蒙受了重大损失。然而，格拉巴里、利林、杰伊涅基、萨良、尤翁、格列科大、格拉西莫夫、普拉斯托夫等人的作品却成功地将对现实主义画风的忠贞与现代派风格完美地结什在一起。他们采用的现代派手法来自众多印象派画家及塞尚。
60年代起，俄罗斯的先锋主义开始复兴。采科火、涅穆辛、舍尔科夫斯基、拉宾、兹韦列夫、舍米亚金、索科夫、涅伊兹韦斯内等人的作品享有世界声誉。─些画家继承或是复兴了已有的画派，另一些人则创立了新的流派，如卡巴科夫的概念主义和科马尔、梅拉米德的社会主义艺术派。
“本色风格”(萨拉霍夫、波普利夫)是60年代“被允许存在”，但非官方的流派。70－80年代，一些苏联画家的作品受到好评，如比丘纳斯、托尔季、日林斯基、施泰因贝格、罗马金、列伊斯、加里宁等，这表明，苏联不只存在“宣传艺术”。
80－90年代，俄罗斯艺术终于走出了地下状态。地下文化团体曾经为俄罗斯的绘画艺术输送了众多新星，如伊利亚・卡巴科夫、埃里克・布拉托夫夫、奥斯卡尔・拉宾、伊利亚・兹韦列夫和米哈伊尔・舍米亚金等。
近十年间，俄罗斯与外界的艺术文化屏障已不复存在。俄罗斯艺术在世界各地都被奉为上宾。
卡济米尔・谢韦里诺维奇・马列维奇集油画家、线条画家、舞台设计师、工艺品艺术设计师和教育家诸多头衔于一身。他是20世纪艺术领域的改革家。
马列维奇于1878年2月11(23)日出生在基辅市郊。他是举世公认的俄罗斯先锋派的领袖人物、抽象艺术的奠基人和理论家、几何抽象艺术的开创者之一。他的父母都是波兰人。其父是乌克兰著名工业家捷列先科所开办糖厂的管理者，母亲具有很高的诗词天赋，用波兰语创作诗歌。马列维奇对她的刺绣活、花边和编织品爱不释手，于是在母亲的指导下学会了所有的女红活。
在别洛波利耶附近的帕尔霍莫夫卡村，马列维奇完成了5年制农业技校的学业。
15岁那年，母亲带他去基辅的亲属家中做客，第一次给他买了颜料盒。从那时起，他便没有放下过画笔。17岁叫，他有幸在基辅马鲁什科绘画学校学习了一段时间。
1896年，马列维奇举家迁往库尔斯克。他在铁路局的技术部门担任绘图员。1905年秋，他来到莫斯科，抱着了解的目的，前往莫斯科绘画、雕刻和建筑学校和斯特罗加诺夫学院听课。他居住和工作的地点是画家库尔久莫夫位于列福尔托沃的家中。
他常去伊万・费奥多罗维奇・雷贝格的私人画室听课。雷贝格在莫斯科画界很有名气。他是莫斯科画家协会的创建者之一，帮助过许多听课者参加协会的画展。1907-1910年，马列维奇定期在协会的展览上推出自己的作品。他在这里一直学习到1910年。
与拉里奥诺夫结下友谊后，马列维奇开始专攻欧洲现代油画，并参加了圣彼得堡团体“青年联盟”的活动(1911─1914)。
马列维奇早期印象派阶段的作品把对现实风景的描绘与借助颜料运用、加强表现手法的渴望结合得天衣无缝。如《春景》和《教堂》。然而，这位油画爱好者有些作品的风格与手法却非常诡异，如《林荫道》、《卖花姑娘》、《没有工作的少女》和《在林荫道上》。
他创作于1912年的作品《磨刀工》后来被奉为俄罗斯立体未来主义的经典之作。
1913年时，马列维奇对印象派、象征主义、野兽派、塞尚和马蒂斯作品、新原始主义的兴趣逐渐消退，他开始倾向于非逻辑派，努力将立体主义与未来主义的原则相结合(《割草场上》和《过站不停》)。
1913年，在为立体未来主义歌剧《战胜太阳》做舞台设计时，他萌生了无物体绘画的念头。
1913年11月，“青年联盟”在圣彼得堡举办画展，马列维奇将参展作品分为两组：“无法理解的现实主义”和“立体未来派的现实主义”。第一组作品包括《拎水桶的农家女》、《暴风雪后的农庄晨景》、《磨刀工》、《更趋完美的伊万・瓦西里耶维奇・克柳恩科夫肖像》等。第二组包括《煤油炉》、《挂钟》、《灯》、《女地主肖像》和《茶炊》。
1915年，他创作了著名的《黑色正方形》。作品首次展出是在彼得格勒的“0．10”展览会上。
黑色正方形似乎集中了全世界所有的形状和色彩，并将它们上升为和谐的公式，体现的是黑(完全没有任何颜色和光线)白(所有颜色和光线同时存在)两色的极端性。这一简单的几何形状符号，无论是从联想、客观形态，还是理念上，与在它之前世间所存在的具体形象、物体和概念没有任何关联，它体现了作者绝对的自由。黑色正方形是由画家、缔造者创作的纯粹的创造性艺术作品。由此，马列维奇在20世纪初开创了新的艺术流派、独具一格的艺术表现手法，它被冠名为至上主义(在拉丁文中，supremos的意思是最高)，世界在至上主义作品中，是一个巨大的统一体，这一概念在20世纪的绘画美学中非常流行。
此后．画家进入了本人艺术生涯的有色至上主义和门色至上主义时期。他完全远离了对现实生活中存在的事物及现象的描绘，拒绝创作有着具体情节的叙事作品，将有形的物体视为颜色反差很大的几何元素的集合(1915年的《飞机飞行》和1917年的《红色正方形》)。
十月革命后，马列维奇勤于教学，并按照新原则对美术教学进行改革。
他是“红方块J”和“驴尾”等艺术团体画展的参加者。他的第一次个人画展是在1919－1920年期间举行的。
20年代，马列维奇参加了马雅可夫斯基话剧《宗教滑稽剧》的舞美工作。
1919－1922年，他在韦杰布斯克的“新革命样板”人民艺术学校授课。他创建并担任了“乌诺维斯”学校的校长，学校体现了马列维奇的所有艺术理念。
1923－1927年，马列维奇担任列宁格勒国家美术文化学院的院长。
20年代中期，他开始研究至上主义建筑，将重点放在板材和结构上。他希望形成一个独一无二的建筑流派，井推出了所谓的“至上主义柱型”。
1927年，马列维奇携作品前往波兰和德国。他希望还能再去，就将作品留在了异国他乡。他在俄罗斯曾被关押过3周。他的最后一次个人画展是1928年在特列季亚科夫画廊举办的。画作展现了他自印象派起，经历了20世纪各种艺术流派，终于孕育出至上主义的艺术轨迹。
画家写下了大量理论著作，阐明了自己在绘画艺术方面的发现(《从立体主体和未来主义到至上土义。新的绘画现实主义》、《至上主义，世界视同无物》，《艺术、教堂和工厂》)。
1899年，马列维奇兄弟迎娶了库尔斯克医生兹格列伊茨家的两位掌上明珠，卡济米尔娶了卡济米拉，梅奇斯拉夫娶了玛丽亚。卡济米拉・伊万诺娃・兹格列伊茨继承父业，成为一名医士。她与马列维奇育有儿子阿纳托利(1901─1915)和女儿加林娜(1905─1973)。
1933年秋，卡济米尔・马列维奇患上了不治之症。他预感到死神即将降临便立下遗嘱，希望被葬在涅姆奇诺附近的一棵橡树旁。他很喜欢在橡树底下小憩。
1935年5月15日，卡济米尔・马列维奇在列宁格勒去世。下葬当日，出殡队伍经过长长的涅瓦大街。敞开的货车车厢上，摆放着一口至上主义风格的石棺，棺材盖上绘有著名的黑色正方形。队伍缓缓走向莫斯科火车站，棺材被运往莫斯科。火化之后，骨灰盒被掩埋在橡树下。
墓地上竖立着由尼古拉・苏耶京设计的墓碑，这是个黑色的正方形立方体。战争期间，墓地被夷为平地。1988年，墓碑在林边重建。
在生命的最后10年，画家重拾肖像画题材，将风景、身材和人脸用至上主义的原则展现在画布上。
全球珍藏马列维奇作品件数最多、品质最上乘的当属圣彼得堡的俄罗斯博物馆：101幅写生画和40幅线条画，其中绝大多数被奉为经典。马列维奇的所有作品(大部分是在1936年)是按照画家家属的愿望，通过合法渠道进入俄罗斯博物馆馆藏的。数十年来，马列维奇的作品都存放在半地下室里，1977年才转为永久收藏。
2000年12月，俄罗斯博物馆主办了题为《卡济米尔・马列维奇在俄罗斯博物馆》的马列维奇作品展。展厅中央，两个连列厅的交叉处，有一间类似教堂的大厅，悬挂着《黑色正方形》，远处的角落里陈列着画家晚期的肖像作品。两者之间，是作者绘画生涯中不同阶段的再 现，从最初的象征主义作品《黄房子风景画》、立体印象主义风格的《伊万・克柳恩肖像》、到19世纪头十年初的《飞行员》，以及20年代末的油画《红色骑兵队》、《收割》和《农民》。
第一部有关画家生平的大型传记作品于1988年推出，当时，除俄罗斯博物馆外，参与制作的还有特列季亚科夫画廊和阿姆斯特丹国家博物馆，后者是拥有马列维奇作品最多的西方博物馆。