亚・奥斯特洛夫斯基（1823─1886）出生在商人聚居的莫斯科河南区，从小熟悉商人社会的生活习俗；一八四三年从莫斯科大学法律系肄业到法院充当文书后，又接触到不少财务债权诉讼，对商贾贵族之间的巧取豪夺、尔虞我诈，更有了痛切的认识，这为他日后的戏剧创作提供了丰富素材。奥斯特洛夫斯基的成名作，就是一部嘲讽商人不择手段、唯利是图的喜剧《自家人好算账》（1850）。
一八五六年，奥斯特洛夫斯基参加了一次难得的伏尔加河沿岸文学考察活动。伏尔加河沿岸美丽的自然风光与黑暗的社会生活的强烈反差，在剧作家的心中留下了深刻印象；三年之后，奥斯特洛夫斯基把伏尔加河的美丽与卡里诺夫城的丑陋，鲜明对立地体现在《大雷雨》（1859）中，构成该剧的戏剧冲突的底蕴，剧中尖锐对立的两个人物──卡捷琳娜和卡巴诺娃，则代表着俄罗斯的光明与黑暗。
亚・奥斯特洛夫斯基在俄罗斯戏剧文学史上是一个特别重要的人物。他的重要性不仅是因为他是俄国十九世纪最高产的一位大剧作家（他一生写了四十七个剧本），他的剧作涵盖了完整的俄罗斯社会生活的各个侧面，而且还因为他在戏剧史上是个承前启后的中枢人物。这就如著名的俄国戏剧史家拉克申院士所指出的：“奥斯特洛夫斯基从继承果戈理的戏剧流派开始，剧的出现。”