柴科夫斯基（П.И.Чайковский，1840～1893）19世纪俄国最著名的作曲家，俄罗斯民族音乐与西欧古典音乐的集大成者。
1840年4月25日出生于乌拉尔地区工矿小镇沃特金斯科矿山工程师兼官办冶金工厂厂长家庭。1893年10月25日在彼得堡去世。自幼学习音乐并表现出对音乐的热爱和天赋。十岁进入彼得堡法律学校，毕业后进入司法部作9品文官，后放弃官职，全力投身音乐。
1859年毕业于彼得堡法律学校，在司法部任职。1861年入俄罗斯音乐协会音乐学习班（次年改建为彼得堡音乐学院）。1863年辞去司法部职务，献身音乐事业。1865年毕业后，在莫斯科音乐学院任教，同时积极创作，第一批作品问世。受富孀梅克夫人资助，1877年辞去教学工作专事创作。
1878年开始了与梅克夫人的友谊，在她的精神支持和慷慨资助下，创作了大量优秀的音乐作品。
1878－1885年间曾多次去西欧各国及美国旅行、演出。1893年6月荣获英国剑桥大学名誉博士学位。同年10月底在彼得堡指挥《第六交响曲》首次演出后不久即去世。作品反映了沙皇专制统治下的俄国广大知识阶层的苦闷心理和对幸福美满生活的深切渴望；着力揭示人们的内心矛盾，充满强烈的戏剧冲突和炽热的感情色彩。音乐综合了俄国民间音乐和城市浪漫曲音调，同时汲取了西欧专业音乐的成果。旋律富有个性，委婉动听，扣人心弦。
柴科夫斯基创作的音乐作品基调建立在民歌和民间舞蹈的基础上，乐曲中呈现出浓烈的生活气息和民间特色，具有深刻的民族性内涵和现实主义精神，深刻、丰富的内容与完美的表现形式结合得浑然一体，音乐形象鲜明，音乐语言极富感染力。
他的作品丰富多彩,是现实主义和浪漫主义结合的典范,几乎涉及所有音乐体裁，主要有6部交响乐、10部歌剧、3部芭蕾舞剧、3部钢琴协奏曲、一部小提琴协奏曲、12部大型交响乐曲、五部重奏曲及大量小型作品，如歌剧《叶甫根尼.奥涅金》、《黑桃皇后》等，芭蕾舞剧《天鹅湖》、《胡桃夹子》、《睡美人》，交响曲《第四交响曲》、《第五交响曲》、《悲怆（第六）交响曲》、《降b小调第一钢琴协奏曲》、《D大调小提琴协奏曲》，以及交响诗《罗密欧与朱丽叶》，音乐会序曲《1812序曲》等等。
小提琴协奏曲（Violin Concerto)，这首小提琴协奏曲是柴氏应其友Leopold Auer而写的。此老兄当时拒绝演奏( 不适小提琴演奏是当时使用的字眼)。这个曲子就这样束之高阁, 直到另一位小提琴新秀Adolf Brodsky 同意姑且一试时才得以公开于世。1881年12月04日全曲由Brodsky在李希特指挥的维也纳爱乐交响乐团中首次演奏此曲。不料恶评旋踵而至；当时维也纳评论界泰斗Eduard Hanslick 曾说：“听众可以看到小提琴已非在演奏，它在猛拉后支离破碎，反弹而将演奏者打得鼻青脸肿。”柴氏至此再度陷入低潮，然而Brodsky 不为所屈、继续在莫斯科和伦敦演奏此曲。他的坚忍不但赢得柴氏的感激，也使这首杰作得以获得世人的接纳。不过Auer也赢得柴氏的谅解，在独奏部分略作修正，而成为今天的标准版本。
第五交响曲作于1888年。在本交响曲创作之前，柴科夫斯基曾长期移居西欧，所以此间他的作品也就显示出“西欧派”的色彩。此交响曲是他回到俄国定居后创作的，曲中融入了他对莫扎特音乐的思慕，全曲采用由贯穿始终的“命运”主题所构成的循环形式，这些对柴科夫斯基而言都是新的尝试。柴科夫斯基在原作的札记中指出：“这一作品是从完全听从命运，到对命运发生怀疑，最后决心通过斗争来克服悲惨的命运，表现的是肯定生活的思想。” 1888年，柴科夫斯基在给他的友人梅克夫人的信中指出：“我虽然还不很老，但已经开始感到年龄的威胁，身体极容易疲倦，精神不比往常。无论弹钢琴，还是夜里读书，都感到非常吃力。”可见这一作品是他在健康状况不佳的时候完成的，曲中所体现出来的“与命运斗争”的主题，或许与此有关。
第六交响乐“悲怆”（Symphony No.6"Pathetique"） B小调，（OP.74），作于1893年。这部作品题献给弗拉基米尔.达维多夫,它的标题是《悲怆》，悲怆的标题是柴可夫斯基弟弟的建议。柴可夫斯基曾说明：“这部交响曲的构图归根结底是‘生活’。” 第七交响乐－降E大调交响乐（Symphony In E Flat Major－Symphony No.7） 。众所周知柴可夫斯基写了6部交响乐，其中后三部更是柴氏的代表作，到现在还是音乐会经常演出的曲目。那又何来一部“第七”交响乐呢？其实这部所谓第七交响乐一般叫降E大调交响乐，是柴可夫斯基其中一部未完成的作品。在1891年4月的美国之旅中，柴可夫斯基开始构思一部名为“生命”（Zhizn）的交响乐，并且记下了一些主题。后来他转向创作其他作品，而这部交响乐一直未构思完，可能他已经放弃了这部作品。但“生命”的一些主题被用来创作他的降E大调交响乐，有时又叫第七交响乐。 一八一二年序曲完成于1880年10月，是尼古拉・鲁宾斯坦委托柴科夫斯基为莫斯科艺术工业博览会创作的作品，也是柴科夫斯基最受人们欢迎的作品之一。作品于1882年8月8日首次演出时，就受到了听众极其热烈的欢迎。音乐中所表现出来的爱国主义思想，加上乐队宏大的气势及乐曲末段的钟、鼓和排炮齐鸣的热烈气氛，使当时的听众非常兴奋，演出获得了极大的成功。演出中动用了超大规模的乐队，并在结尾处加了一个军乐队，还动用了大炮。这部序曲能为柴科夫斯基赢得声誊并被推为他的代表作品，是作者没有预料到的。序曲《一八一二年》的历史内容是：法国拿破仑于一八一二年调动了上万大军侵入俄国境内，付出了很大的代价，才逼近莫斯科。俄军司令库图佐夫采取坚壁清野的战略，下令放弃莫斯科，三十万居民百分之九十撤出莫斯科。农民们纷纷加入游击队，烧掉了粮食，使拿破仑的侵略军在冰天雪地里饿着肚子作战。拿破仑的军队由于经不起俄军的反攻和游击队的袭击，结果惨遭失败，拿破仑绕道德境才逃回法国。俄国人民以骄傲的心情读着库图佐夫的对军队的文告：“勇敢和胜利的军队！你们终于站在帝国主义的边疆了。你们每一个人都是祖国的救星，俄罗斯用这个名字来欢迎你们，你们在这次迅速进军中建立起来的不平凡的功绩，使全国人民都感到惊奇，并带来了我们永远的光荣。” 1875柴可夫斯基受彼得堡《小说家》杂志发行人之托，每月按俄罗斯的著名诗人的题诗写一首与之相适应的钢琴曲。于是他嘱咐男仆，每月到时候提醒他写作，写完一首交稿一首。唯有六月和十一月引不起他的创作灵感，只好用《船歌》作为六月，《雪橇》作为十一月，从而写全了十二个月的十二首钢琴曲。1882年以套曲形式，题名《四季》正式出版。
《如歌的行板》的主题，是1869年夏，柴科夫斯基在乌克兰卡蒙卡村他妹妹家的庄园旅居时，从一个当地的泥水匠处听来的，这是一首小亚细亚的民谣。全曲由两个主题交替反复而成。第一主题就是前述的那首优雅的民谣曲调，虽由二拍子与三拍子混合作成，但毫无雕琢的痕迹。在幽静的切分音过门后，引出第二主题，这一曲调的感情较为激昂，钢琴伴奏以固执的同一音型连续着，却并不给人以单调的感觉。此后又回到高八度的第一主题，后来又反复第二主题，但存在变化。乐曲的结尾是第一主题的片断，有如痛苦的啜泣。本曲曾使俄国大文豪--伟大的列夫・托尔斯泰老泪纵横，柴科夫斯基一直对此深感自豪。有人甚至认为本曲就是柴科夫斯基的“代名词”。
意大利随想曲完成于1880年夏，初演于同年十二月十八日。1879年十二月至第二年三月，柴科夫斯基曾旅居意大利罗马，其间广泛收集了意大利的民间音乐素材。1880年二月十七日，柴科夫斯基在给他的友人梅克夫人的信中说：“在过去的数天中，我已写好了《意大利随想曲》的草稿，这是根据意大利民间的若干流行曲调而写成的。我想这一作品是成功的；它所以能获得良好的效果，要归功于这些从无意中得来的动人曲调--有些是我从民歌集里收集来的，有些是我在马路上亲耳听到的。”由此可见，柴科夫斯基的音乐之所以雅俗共赏，流传广泛，与他不断从民间音乐中汲取素材有着密切关系。
《罗密欧与朱丽叶》幻想序曲，作于1869年，1870和1880年分别进行修订。这部作品是柴科夫斯基早期的代表作品之一 （当时作者只有29岁），也是他流传最广泛的作品之一。题材取自莎士比亚的同名悲剧，罗密欧和朱丽叶分别是蒙泰欧和凯普莱特两大贵族家族的青年男女，虽有劳伦斯神父相助，但终因两个家族的世仇，导致有情人难成眷属的悲剧。柴科夫斯基采用着重刻划悲剧的中心人物的手法，使乐曲成功地体现了戏剧的主题思想。在音乐史中，以《罗密欧与朱丽叶》为题材的音乐作品是非常多的，柴科夫斯基的这部幻想序曲便是其中非常成功的一部。
舞剧《胡桃夹子》两幕三场梦幻芭蕾舞剧，作于1892年。剧本是彼季帕根据恩斯特・霍夫曼的童话《胡桃夹子和鼠王》及大仲马的改编本写成的。作者从舞剧中选了六首曲子作为《胡桃夹子组曲》，同年3月7日在一次交响乐演奏会上首演，获得了巨大的成功。同年12月6日舞剧在彼得堡首演。这部作品是柴科夫斯基的三部芭蕾舞剧代表作品之一，也是世界舞蹈舞台上久演不衰的舞剧精品之一。舞剧的音乐充满了单纯而神秘的神话色彩，具有强烈的儿童音乐特色。
舞剧《天鹅湖》四幕芭蕾舞剧，作品作于1876年。故事取材于俄罗斯古老的童话，由别吉切夫和盖里采尔编剧，是柴科夫斯基最为著名的代表作品之一。由于原编导在创作上的平庸以及乐队指挥缺乏经验，致使1877年2月20日首演失败。直到1895年，在彼得堡的演出，才获得了惊人的成功，从此成为世界芭蕾舞的经典名著。《天鹅湖》至今仍是舞蹈家们所遵循的楷模，同时也是一部现实主义舞剧的典范。
忧郁小夜曲作于1875年，小提琴独奏，管弦乐伴奏的乐曲（在演奏会上，通常以钢琴伴奏演出），1876年首演于莫斯科。本曲具有浓厚的俄罗斯民族音乐色彩，既有悲痛的情调，又有甜美的韵味，是通俗演奏会常选的曲目。一般来说，器乐上的小夜曲都是一些象轻快的组曲一样的为情人而唱的歌曲，但在这首乐曲里，柴科夫斯基却把它解释为像声乐的小夜曲一样的为情人而唱的歌曲。或许也可以说是一首 “给无情人之歌”了。 乐曲为行板，降b小调，后又转为降a小调，3/4拍子。小提琴独奏的主题在G弦上展开，如长吁短叹般甜美而又充满悲情，饱含着抑郁的色彩。
柴可夫斯基一家。左一为幼年的柴可夫斯基
柴可夫斯基与亲友们
少年的柴可夫斯基眼睛里流露着忧郁和苦闷
柴可夫斯基的父亲和一对双胞胎弟弟与柴可夫斯基的神情如出一辙
以自杀相威胁的安东尼娜终于如愿以偿地嫁给了柴可夫斯基
正在酝酿作曲的柴可夫斯基
柴可夫斯基的红粉知己冯・梅克夫人