Каких-нибудь 150 лет тому назад люди не знали самолетов， автомобилей， электричества， не была изобретена даже керосиновая лампа。 За сравнительно короткий отрезок времени человечество обзавелось громадным числом вещей - около 20 миллионов наименований。 Два-три столетия назад число вещей， с которыми имели дело люди， не превышало 200 тысяч， то есть было примерно в 100 раз меньше。 Что же произошло？ Почему люди за многие тысячелетия создали всего один процент используемых ныне предметов， а за последние 200 - 300 лет остальные 99 процентов？
Главная причина этого феномена， по мнению большого числа специалистов， заключается в практическом использовании достижений науки непосредственно для нужд производства。 Два фундаментальных изобретения явились рычагами， способствовавшими ускорению производства первое - принципы и способы книгопечатания， второе - принципы и способы создания， а также использования рабочих машин。 На основе первого изобретения стало возможным широкое тиражирование и распространение как ранее накопленных， так и вновь получаемых научных знаний， на основе второго - использование научных знаний непосредственно для нужд производства。
Мы и поныне пользуемся изобретениями тясячелетней давности。 Топор и лопата， нитка и иголка， нож и колесо подобно многим другим орудиям несут свою службу по сей день。 Или зерновые культуры， овощи и фрукты， которые были в основном известны шесть-семь тысяч лет назад Но потребовалось сотни тысяч лет наблюдений， прежде чем эти культуры были 《приручены》。 Понадобились еще тысячелетия для того， чтобы получить высокопродуктивные сорта и превратить примитивную палку-копалку， используемую для рыхления земли， в современный плут с тракторной тягой。
Не так уж трудно представить оскудение нашей жизни， если например， мысленно изъять из истории труды каких-нибудь двухсот， трехсот наших великих предков： Аристотеля и Ломоносова， Ньютона и Циолковского， Шекспира и Пушкина…… Миллиарды раз повторяясь в делах и в памяти людей и обогащаясь практическим опытом， творения гениев и талантов составляют основу духовного и материального богатства всего человечества。
Все это ярко иллюстрирует то， какую важную роль играет в нашей жизни информация。 Информация вооружает работника знанием， как с наименьшими затратами собственного труда вовлечь в производство побольше окружающих сил природы。 В настоящее время машина， воплотившая в себе множество мелких и крупных открытий и изобретений， представляет собой сгусток человеческих идей и все чаще но все более широких масштабах заменяет человека。
Появление компьютера - веха в нашем развитии， которую можно сравнить лишь с такими событиями， как развитие ечи， начало письменности， открытие книгопечатания。 Компьютер в отличие от книг и других печатных документов， которые пассивно хранят заложенную информацию， способен активно ее использовать。 Он может самостоятельно получать информацию по каналам связи， перерабатывать се в новые виды и формы， а также применять для управления 《по собственному усмотрению》 с помощью подключенных к компьютеру рабочих машин。 В действительности трудно предвидеть все реальные возможности и последствия широкого использования компьютеров， которые вооружают людей огромными дополнительными возможностими в познании мира。
По нашему убеждению наука， информатика и компьютеры， связанные между собой， образовали новый единый социальнотехнический комплекс。 Появление этого комплекса вызвало резкий качественный перелом в развитии общества。 При чем причиной этого перелома стали не наука， не информационный взрыв и не компьютерная революция в отдельности， а их синтез - совместное взаимосвязанное и дополняющее друг друга сочетание， где наука выступает как ведущее звено。
Вступление человечества в информационную эру означает， в частности， что увеличится та часть населения， которая будет работать в сфере производства информации и информационных услуг。 Слово 《информация》стало одним из самых употребляемых в настоящее время。 Вслед за 《информацией》 получили распространение производные понятия： информационная система， информационная культура， информационный образ жизни， информационный работник и др。 Многие научные дисциплины обзавелись направлениями с присоединением слова 《информационный》， появились информационная география， информационная медицина， информационная экономика。