В некотором царстве， в некотором государстве жил-был царь， у царя было три сына. Вот дети и говорят ему：
- Милостивый государь-батюшка！ Благослови нас， мы на охоту поедем.
Отец благословил， и они поехали в разные стороны.
Младший сын ездил， ездил и запутался； выезжает на поляну， на поляне лежит палая лошадь， около этой падали собралось много всяких зверей， птиц и гадов.
Поднялся сокол， прилетел к царевичу， сел ему на плечо и говорит：
- Иван-царевич， раздели нам эту лошадь： лежит она здесь тридцать три года， а мы все спорим， а как поделить - не придумаем.
Царевич слез со своего доброго коня и разделил падаль： зверям - кости， птицам - мясо， кожа - гадам， а голова - муравьям.
- Спасибо， Иван-царевич！ - сказал сокол. - За эту услугу можешь ты обращаться ясным соколом и муравьем всякий раз， как захочешь.
Иван-царевич ударился о сырую землю， сделался ясным соколом， взвился и полетел в тридесятое государство； а того государства больше чем наполовину втянуло в хрустальную гору.
Прилетел прямо во дворец， оборотился добрым молодцем и спрашивает придворную стражу.
- Не возьмет ли ваш государь меня на службу к себе？
- Отчего не взять такого молодца？ Вот он поступил к тому царю на службу и живет у него неделю， другую и третью. Стала просить царевна：
- Государь мой батюшка！ Позволь мне с Иваном-царевичем на хрустальной горе погулять.
Царь позволил. Сели они на добрых коней и поехали.
Подъезжают к хрустальной горе， вдруг， откуда ни возьмись， выскочила золотая коза.
Царевич погнал за ней； скакал， скакал， козы не добыл， а воротился назад - и царевны нету！ Что делать？ Как к царю на глаза показаться？
Нарядился он таким древним старичком， что и признать нельзя， пришел во дворец и говорит царю：
- Ваше величество！ Найми меня стадо пасти.
- Хорошо， будь пастухом； коли прилетит змей о трех головах - дай ему три коровы， коли о шести головах - дай шесть коров， а коли о двенадцати головах - то отсчитывай двенадцать коров.
Иван-царевич погнал стадо по горам， по долам； вдруг летит с озера змей о трех головах：
- Эх， Иван-царевич， за какое ты дело взялся？ Где бы сражаться доброму молодцу， а он стадо пасет！ Ну-ка， - говорит， - отгони мне трех коров.
- Не жирно ли будет？ - отвечает царевич. - Я сам в суточки ем по одной уточке， а ты трех коров захотел…… Нет тебе ни одной！
Змей осерчал и вместо трех захватил шесть коров； Иван-царевич тотчас обернулся ясным соколом， снял у змея три головы и погнал стадо домой.
- Что， дедушка， - спрашивает царь， - прилетал ли трехглавый змей， дал ли ему трех коров？
- Нет， ваше величество， ни одной не дал！
На другой день гонит царевич стадо по горам， по долам； прилетает с озера змей о шести головах и требует шесть коров.
- Ах ты， чудо-юдо обжорливое！ Я сам в суточки ем по одной уточке， а ты чего захотел！ Не дам тебе ни единой！
Змей осерчал， вместо шести захватил двенадцать коров； а царевич обратился ясным соколом， бросился на змея и снял у него шесть голов.
Пригнал домой стадо， царь и спрашивает：
- Что， дедушка， прилетал ли шестиглавый змей， много ли мое стадо поубавилось？
- Прилетать-то прилетал， но ничего не взял！
Поздним вечером оборотился Иван-царевич в муравья и сквозь малую трещинку заполз в хрустальную гору， смотрит - в хрустальной горе сидит царевна.
- Здравствуй， - говорит Иван-царевич， - как ты сюда попала？
- Меня унес змей о двенадцати головах， живет он на батюшкином озере. В том змее сундук таится， в сундуке - заяц， в зайце - утка， в утке - яичко， в яичке - семечко； коли ты убьешь его да достанешь это семечко， в те поры можно хрустальную гору извести и меня избавить.
Иван-царевич вылез из той горы， снарядился пастухом и погнал стадо.
Вдруг прилетает змей о двенадцати головах：
- Эх， Иван-царевич！ Не за свое ты дело взялся： чем бы тебе， доброму молодцу， сражаться， а ты стадо пасешь…… Ну-ка отсчитай мне двенадцать коров！
- Жирно будет！ Я сам в суточки ем по одной уточке， а ты чего захотел！
Начали они сражаться， и долго ли， коротко ли сражались - Иван-царевич победил змея о двенадцати головах， разрезал， его туловище и на правой стороне нашел сундук： в сундуке - заяц， в зайце - утка， в утке - яйцо， в яйце - семечко.