— Добрый день！
— Трудно вам тут работать？
— Ой， трудно！
— Так давайте я буду за вас поить льва.
— Что ты！ — говорят работники.— Нас двенадцать， да и то мы не справляемся.
— Ничего， я справлюсь. Доложите вашему царю.
Пошёл старший работник， доложил царю. Царь обрадовался： одному-то ведь меньше платить надо.
— Наймите его на три дня，— говорит царь.— Ежели справится， тогда и договариваться будем.
Работники отошли от колодца， а Иван принялся скорей за работу. И так у него гладко пошло， что лучше и не надо.
Старший работник побежал к царю.
— Диво！ — говорит.— Лев не успевает всей воды выпить， что он один подаёт.
— Ну что ж，— говорит царь，—посмотрим， что завтра получится.
Ночью Иван говорит льву：
— Знаешь что： давай убежим отсюда. В моём царстве тебе вольготней будет.
И так это расхвалил своё царство， что лев вскоре согласился бежать с ним.
— Только не разорвать тебе цепей， какими я к колодцу прикован.
— Ничего， разорву.
Взял Иван молоток да как стукнул， так одна цепь и разлетелась. Двенадцать раз стукнул — двенадцать цепей разлетелось.
Сел тогда Иван на льва и помчался в своё царство. Встречает по пути свояков. Увидели те， что Иван едет на льве， и стали его просить-умолять ：
— Отдай нам этого льва.
— Ого，— не соглашается Иван，— всё вам да вам！ Дайте и мне привести хоть кого-нибудь тестю. А то вот жена всё ругает меня： вы， говорит， будете царством владеть， а нам нищенствовать придётся.
— Мы тебе， Иван， что хочешь дадим， только отдай нам льва.
И так стали его уговаривать， что Иван согласился.
— Ладно，— говорит，— но только теперь я возьму с вас подороже： вырежьте у себя со спины по куску кожи……
Свояки не стали перечить.
“Доктора свои， лекарства свои — залечим，— думают.— Зато уж теперь наверняка царством будем владеть. А тогда старого царя и этого дурня выгоним прочь！”
Взял Иван два куска кожи， скрутил их в трубочки и спрятал в свою торбу. Потом， когда свояки отъехали со львом версты две， кликнул он гнедого коня， сел и — айда домой！
Вернулся Иван к жене. Слуги царские над ним смеются：
— Ишь，— говорят， — за три дня за львом пешком сходил. И куда уж там дурню с умными тягаться！
А жена плачет：
— Что ты себе думаешь？ Над тобой люди смеются.
— И пусть смеются： не всем же плакать！
— Небось， поплачешь， коль отец своякам царство отпишет， а нам ничего не будет.
— Э， да к чему нам царство это！ Даст клочок земли и хватит с нас.
Жена и успокоилась： не будешь же всё время плакать！ И слез ведь не хватит.
Приводят свояки того заморского льва， с музыкой， с песнями. Собрались со всего царства князья да паны на диво поглядеть. А царь на радостях задал такой пир， что никто такого и не видывал.
Три дня и три ночи пировали. А когда окончился пир， созвал царь зятьёв. Явились к нему зятья с жёнами и младшая царская дочь. Только Иван не пришёл.
— А где же твой дурень？ — спрашивает царь младшую дочку.— Почему он не идёт？ Хоть бы послушал， как я царство делить буду.
Пошла она к мужу：
— Иди к отцу， послушай， как там и что.
— А зачем мне ходить-то？
— Пойди попроси у него хоть клочок земли. Пошёл Иван в царские покои и стал у порога. Царь говорит старшим зятьям：
— Вот， зятья мои милые， отдаю я вам всё своё царство， а сам остаюсь на ваших хлебах да милости.
— Спасибо， батюшка，— поклонились зятья.
— А мне， отец， что даёшь？ — спрашивает Иван с порога.
— Ничего тебе не даю！ На печи царство не зарабатывают.
Посмотрел Иван на свояков и говорит：
— А они что сделали， что ты отдаёшь им царство？
— Как что？ — удивился царь.— Они мне добыли дива заморские.
— Где добыли？ У меня выклянчили！ Погляди-ка， отец， есть ли у них на правых ногах пальцы-мизинцы.
— А ну， снимайте сапоги！ — велит царь зятьям.
Зятья сняли — и правда： нету у них на правых ногах пальцев-мизинцев！
Открыл Иван свою торбу и достал оттуда пальцы.
— Вот они！ — говорит.— Это за свинку я у них взял. А теперь посмотри， отец， есть ли у них на правых руках пальцы-мизинцы.
Посмотрел царь — нету！ А Иван достаёт их из той же торбы.
— Это я за кобылицу у них взял. Ведь они тебя обманули： привели только девять коней. А где ж ещё три？