- Какой гончей？ Что ты плетешь， негодяй？ - закричал злой пан и хотел уже было приказать слугам， чтоб забрали Степку на конюшню розгами пороть. Но Степка продолжал рассказывать дальше：
- Панская гончая， та самая - может， пан помнит， - что вскочила когда-то в колодец， а Микитку посылали ее вытаскивать， так он там и утопился. Да та самая гончая， что пан любил брать на охоту. Кажись， ежели не ошибаюсь， пан отдал за эту собаку соседнему пану трех мужиков……
- Что ж， значит， моя лучшая гончая сдохла？
- Сдохла， пане.
- Отчего ж она сдохла？
- Да кониной объелась， ну， враз ноги и протянула.
- Какой кониной？
- Да мясом жеребца.
- Какого жеребца？
- Панского вороного жеребца， со звездочкой на лбу.
- Что ж， и он сдох？
- Сдох， пане. А жаль， хороший был жеребец.
- Ох， какое несчастье！
- Э， пане， и чего так печалиться？ Уж известно： коль родится жеребенок со звездочкой на лбу， то он либо сдохнет， либо волк его задерет.
- Отчего ж жеребец пал？
- Подорвался， видно.
- А что， разве на нем работали？ Загнали его， что ли？
- Да нет， пане， на нем и не ездили， он в стойле стоял.
- А что ж？
- Воду， пане， на нем возили.
- А зачем нужна была вода？
- Да люди ведь， паночку， недаром говорят， что когда тонешь， то и за соломинку хватаешься. Когда загорелся панский свинарник， то приказчик велел и на жеребце воду возить.
- Что， и свинарник разве сгорел？
- Сгорел， пане.
- Отчего ж он загорелся？
- Видать， пане， он стоял близко возле коровника， вот от него и загорелся.
- Значит， и коровник сгорел？
- Сгорел， пане， как свечка.
- Отчего ж он загорелся？
- Вот этого， паночку， я толком не знаю： то ли от сарая， то ли， может， от дома огонь перекинулся.
- О， значит и дом сгорел？
- Сгорел， пане， начисто все погорело， будто кто языком слизал.
- И вся усадьба сгорела？
- Вся， пане： чисто， гладко， хоть репу сей. Схватился пан за голову и давай причитать.
- Но отчего ж дом загорелся？ - спрашивает опять пан у Степки.
- От свечей， пане.
- А зачем свечи зажигали？
- Ну как же， пане， всегда свечи зажигают， ежели кто помрет.
- А кто ж помер？
- Царство небесное， чтоб ей на том свете легко икалось， - пани померла.
- Что， что？…… Что ты говоришь？…… Пани умерла？！
- Померла， пане……
Услыхал это пан， так с кресла и повалился. А Степка закурил трубочку и пошел себе домой.