更让人不安的是严格的军事管制,“到处都是荷枪实弹的士兵,大巴车被完全封闭,狙击手随处可见,被监视的滋味真的不好受。当时我们只是觉得,这就是俄罗斯,这是他们做事的方式。”英国皇家空军出身的本森说,“然而回过头想,如果他们是在作弊,堪称创造了一个完美的作弊环境。”
杰克逊也觉得很可疑:“和其他国家相比,俄罗斯的运动员提前三个星期就从国际赛场上消失了。我们当时认为,他们想充分利用主场优势,得到更多适应场地的时间。开始的时候他们比我们慢很多,然而到奥运会的时候,成绩有了巨大的飞跃,让我感觉很不安。”
奥运会期间,很多队伍在赛前训练时因为军事演习的原因被请出赛场,引发了诸多猜测,本森怀疑俄罗斯运动员在进行秘密的特训:“这一切让比赛的气氛比想象中更紧张。”
四人雪车的比赛在最后两天举行,大多数运动员已经结束了比赛,索契彻底变成了一个狂欢的派对。首轮比赛过后,英国队排在第10位,第一天的对决结束,他们又上升了两位。项目总监加里-安德森认为,英国队依然保有竞争力,不过他也注意到一些奇怪的事情。
“我发现,几乎所有运动员都朝一个方向走去,只有俄罗斯队逆势而行。”安德森说,“我当时在想,那到底是个什么地方?那是一个禁区,除了俄罗斯人和持有特别通行证的官员之外,任何人不得入内。当时觉得这就是所谓的主场优势,可能里面有一个特殊的更衣室。现在我坚信,这里面的猫腻比我们想象的要复杂得多。”
英国人充满期待,因为钢架雪车运动员利兹-雅诺德之前获得了金牌,英国代表团拿到第四块奖牌,追平了历史纪录,如果四人雪车队能够站上领奖台,他们将创造全新的历史。
索契奥运会最后一个比赛日,阳光明媚,天气转暖,山顶的积雪逐渐融化,几个狙击手的位置暴露了出来,俄罗斯军方索性在最后一天占据了BBC和其他转播方的位置。安保也变得空前严密,因为俄罗斯总统普京亲临现场,希望见证东道主的又一块金牌,四人雪车项目的冠军归属将直接决定俄罗斯代表团在奖牌榜上的位置。
普京如愿以偿,他的朋友,39岁的老将亚历山大-祖布科夫率队拿到了金牌,而英国队距离第三名仅有0.11秒之差,位列第五名,获得第四名的是另外一组俄罗斯运动员。
“很艰难,但是我们仍然很骄傲。”杰克逊说,“因为我们一直在逼迫自己,直到身体崩溃,为了彼此,我们已经竭尽全力。那个时候,我们觉得败给了四支更强的队伍。但是我记得很清楚,站在终点线上,我说不出来哪里不对劲。我不想给别人留下输不起的印象,所以一直保持微笑,完成采访,然后和队友们一起庆祝。考虑到我们的出身,以及经历的一切,这都是一个不错的结果。”
直到两年后,真相浮出水面,他们对索契冬奥会的猜疑都变成了现实。2016年7月,迈凯伦报告公之于世,揭露了俄罗斯史无前例的兴奋剂计划,其中的细节让人觉得不可思议。
莫斯科反兴奋剂实验室前负责人罗琴科夫成为第一个吹哨人,根据他的爆料,俄罗斯的舞弊从攻克尿样瓶开始。国际奥委会选定的尿样瓶由贝林格公司研发,2000年悉尼奥运会开始正式使用,每个售价2000美元。
卖这么贵不是没有理由,一旦拧上瓶盖,金属环就会锁死瓶身,想要打开瓶子,除非用贝林格公司专用的机器拦腰切断,或者使用暴力手段。总而言之,一旦打开瓶子,就无法恢复原样。然而俄罗斯特工收集了几百个尿样瓶,经过反复试验,在2013年破解了这款曾经被认为毫无破绽的尿样瓶。