同样在39岁这年,侯英超还在日本的赛场再次证明了自己的宝刀不老。不同于全锦赛的是,这次老侯击败的“后浪”是张本智和、丹羽孝希、水谷隼三位日本男乒奥运主力,将日本T联赛的MVP收入囊中。
在获奖理由中,T联赛官方盛赞:“侯英超在联赛中的发挥非常稳定,上场次数、胜利次数、发球轮得分率等数据均名列前茅,为KM东京队在常规赛中取得第一的成绩做出了重大贡献。”
也曾是“后浪”一朵
回首过往,侯英超也曾是乒坛众多“后浪”里的一朵。巧合的是,“后浪”横空出世的舞台,是2000年全锦赛的赛场。
当时的乒坛,还是刘国梁、孔令辉的天下,而侯英超在19年后的决赛对手王楚钦才刚刚出生。与19年后相同的是,主力们也因为年龄的限制没能参赛,而夺冠后的侯英超同样是把“运气好”挂在嘴边。不过,这张“成绩单”足以让20岁的他扣响国家队的大门。
只是在高手如云的国乒内部,以削球为特长的侯英超算不上是拔尖的那个,反倒是因为与女选手李楠的恋爱,让他一度被从严治军的国乒扫地出门。尽管在那次“棒打鸳鸯”事件后,侯英超依靠自身努力重返国乒,但始终没受重用;而李楠也没能与其走到最后,转而嫁给了比自己大23岁的教练施之皓。
在国家队的十五年间,侯英超一度是跻身世界排名前十的选手,也在公开赛斩获过男单冠军。而在三大赛的赛场,侯英超曾以“秘密武器”的身份入围2007年萨格勒布单项世乒赛的单打阵容。在自己的唯一一次世乒赛单打比赛中,他在16强不敌队友王励勤,后者是当年的男单冠军。
不过自那以后,侯英超在国家队再无多少表现机会,只能混迹于二队之列。那时的他总是自嘲:“大循环你看我排第几名,就知道队里有多少人打比赛。”
更多的时候,侯英超是作为一线队的陪练的角色,来模拟国外削球选手的打法。甚至在国家队生涯的后期,他还被中国乒协外派到法国、俄罗斯、奥地利、波兰等欧洲国家,帮助当地乒协发展参加国外联赛。
“我在哪个国家打联赛都拿冠军,胜率在百分之九十以上,甚至在波兰有一年是22胜0负。这对我来说是一种动力,坚信自己的水平一点都不差。”侯英超坦言,“很多欧洲人赢我一局都很开心,躺地上庆祝,其实我觉得这也是把乒乓球推向世界的一种方式。”
侯英超妻子李佳诺还贴心替丈夫准备了非常细致的简历,从欧洲联盟杯冠军、美国公开赛男单冠军,到波兰杯赛团体冠军、加拿大杯单打冠军……一系列大大小小的冠军,能看出几年间忙忙碌碌的漂泊行程,和一直保持着的高水平竞技状态。
老当益壮的秘笈
“直率、勤奋、执着”,是侯英超对自己的评价,也是他老当益壮的秘笈。
“我现在每天作息很准时,晚上大概11点睡觉,第二天6、7点起床,每天要达到一万五到两万步,让自己运动起来,也会控制自己的体重、饮食,身体必须始终保持一个好的状态。”侯英超在分享这些时神态认真而严肃,“放任自己是很容易的,身体和技战术状态肯定会下降,下滑的速度会非常地快,很快就会结束你的运动生涯了。”
从国外打到国内,侯英超不仅注重身体状态的保持,同时还不断地改进和提升削球技术。除了反手生胶削球防守,还大量加入了反手侧上旋和侧下旋。塑料球时代球速变慢,旋转变弱,他就把球打出更多变化,在防守型打法里找新的角度。
虽然与张扬的进攻型选手相比,削球手与生俱来的被动打法,让他们或多或少有一些悲情的色彩。然而削球需要扎实的基本功,并依靠多变的旋转和犀利的反攻拿下比赛,这种打法在如今的国乒已经十分罕见。