不久，普京一家回到列宁格勒。除了一双可爱的女儿，普京夫妇带回来的，只有一台已被使用了20年的旧洗衣机，就这还是东德邻居送给他们的；一些美元，足够买下一部苏联产的好车。这就是普京作为克格勃驻外四年半所拥有的一切，一家四口不得不挤进普京父母拥有的那套狭小的公寓。
然而，回到俄罗斯的普京开始重新设计自己的人生，克格勃岁月没有为他积累多少财富，却极大地激发了他对政治的兴趣。从此，“克格勃普京”成为历史，“政治家普京”开始在俄罗斯政坛崭露头角。
求婚时自称不是好男人
人们对普京的感情世界知之甚少。普京曾对传记作者说，他在与妻子结婚前，有过一个正式的女朋友。但他从来没有透露过个中细节。对于与妻子柳德米拉的故事，普京的口风稍微松一些。他们谈了三年多恋爱，这无论在苏联社会还是在如今的俄罗斯社会，都是一段很长的时间。直到普京31岁时，他们终于结婚。而这个年龄，在苏联也算晚婚了。
普京曾公开表示，自己和柳德米拉绝对不是一见钟情。据柳德米拉回忆，他们第一次见面时，普京其貌不扬，衣着也不光鲜。就连求婚，也是一次“失败的沟通”。“一天晚上，我们坐在他的公寓里。他说：‘小朋友，到目前为止，你知道我是个什么样的人。我基本上不是一个好男人。 ’”听了这话，柳德米拉以为普京想要和自己分手，就说：“好吧，我决定了。 ”没想到，普京后面的话却让她由忧转喜：“如果你已经确定了，那么咱们就选个日子结婚吧。”三个月后，他们在涅瓦河畔的一艘游轮上举行了简朴的婚礼。