克里米亚战争一直是俄土之间的心结之一。
作者：萧西之水
拜占庭帝国，留下了什么？
1453年5月29日，君士坦丁堡。
大苏丹穆罕默德二世身披甲胄，头缠白巾，面对面前那座美丽的城市只说了一句话：“我只想要君士坦丁堡！”
自从古罗马帝国一分为二，君士坦丁堡已经不是第一次落于敌手，然而随着奥斯曼帝国的将士相继冲入城池，持续了1100余年的拜占庭帝国（东罗马帝国）走向灭亡，曾经的东正教圣城不可逆转地开始了伊斯兰化，这个伊斯兰世界最后的欧亚大帝国踏上了上升征程。
1472年11月22日，莫斯科。
金碧辉煌的圣母安息教堂里，一场盛大的婚礼正在举办。
站在新郎位置的，正是这片土地的统治者、莫斯科大公伊凡三世，而穿着新娘礼服款款而来的女子，叫作索菲娅·帕列奥罗格公主，她也正是拜占庭帝国“末代皇帝”君士坦丁十一世的侄女。
一去一来，拜占庭帝国的余威，就留在了新生的莫斯科公国。
伊凡三世励精图治，脱离并击溃了蒙古人留下的金帐汗国。而在1497年，这位大公颁布新法典，将拜占庭帝国的双头鹰标志刻在了玉玺上，正式以拜占庭帝国继承人的身份出现在欧陆舞台；1547年，孙子伊凡四世干脆使用古罗马皇帝“凯撒”（Caesar）之名自称，转为俄语之后就成了“沙皇”（Tsar）。
在整个俄罗斯沙皇国（1547~1721年）期间，东正教莫斯科大牧首宣布俄罗斯为继罗马、拜占庭两大帝国之后的“第三罗马”，俄罗斯也从一个单一公国，升格为接纳更多民族、更多语言、更多领地的联盟。事实上，如今的俄罗斯依旧施行联邦制，也依旧以双头鹰为国家象征。
俄罗斯逐渐强大，对商业的渴求也不免觊觎起最近的两片水域——西北边波罗的海，掌握在全盛期的瑞典王国手中；南部黑海，掌握在土耳其奥斯曼帝国手中。
巴尔干半岛、高加索山脉、克里米亚半岛，这些如今仍然处于地缘政治边境的地名，当年就不是什么省油的灯。1569年，伊凡四世尚在攻击金帐汗国残部，便与奥斯曼帝国的远征军在里海附近打了一仗，战役规模虽然只在10万人级别，却悄悄开启了俄罗斯与土耳其长达数百年的捉对厮杀。
新生
作为新生势力，俄罗斯初期战略主要是向第聂伯河流域进发。1648年，俄罗斯与臣服于波兰立陶宛联盟的乌克兰结为同盟，很快宣布合并。此举引发俄罗斯与波兰之间长达13年的大战，也使得奥斯曼军队进入第聂伯河流域：1676~1681年，俄罗斯与奥斯曼帝国展开了第一次正式碰撞，俄乌联军取得胜利，《巴赫奇萨赖和约》确定左岸乌克兰（东乌克兰腹地）为俄国领土，双方以第聂伯河为国界。
而让俄罗斯与乌克兰合并，俄罗斯势力肯定会沿着第聂伯河流入黑海，奥斯曼帝国 “以黑海为内湖”的现状就受到了很大威胁。东正教中心俄罗斯与伊斯兰教中心土耳其围绕黑海展开正面冲突，似乎给后世亨廷顿的“文明冲突论”做了最好的注脚。
但俄罗斯只是新兴势力，奥斯曼才是庞然大物，于是1686年，俄罗斯与奥地利、波兰立陶宛联盟、威尼斯三国结为同盟，共同进攻黑海奥斯曼领土。与此同时，后来名声大噪的彼得大帝在1689年废黜了摄政姐姐索菲娅公主（金庸《鹿鼎记》里有她的戏说），独揽大权。彼得大帝军事行动雷厉风行，俄罗斯在1696年拿下亚速海控制权，随后在亚速地区修建堡垒。虽然只是一个很狭小的海域，但俄罗斯终于获得了黑海出海口。
因为想继续与奥斯曼帝国作战，彼得大帝在1697年亲率外交团前往欧陆各国寻求支援，然而走了一圈，法国却不愿打破与奥斯曼帝国的盟友关系，奥地利与波兰也想尽快结束战事，只得不了了之。
不过巡游欧洲的旅程并没有就此结束。彼得大帝不仅与英国国王、神圣罗马帝国皇帝见面，更在荷兰一家船厂实习了一阵子。丰富的考察经验让彼得大帝下决心对俄罗斯的政治制度、军事装备、风俗文化进行全方位改革，并将战略目标转移到了西北部的波罗的海。
但瑞典战争却并不一帆风顺：1700年10月，俄军惨败于瑞军，幸亏瑞典很快将矛头指向了影响更大的波兰立陶宛联盟，才让俄罗斯重获生机；1703年开始，彼得大帝在涅瓦河畔修建圣彼得堡，抵抗住了瑞典一波又一波的袭击；1707年，瑞典击败波兰以后重新从欧洲大陆向东进攻乌克兰，局势危机。
关键时刻，彼得大帝在1709年6月的波尔塔瓦战役中大败瑞军，瑞典国王查理十二世率领残部前往奥斯曼帝国避难，这使得俄土战争又一次爆发。但俄国军队已被多线作战搞得精疲力尽，彼得大帝虽然御驾亲征，却也败于奥斯曼之手。最终在1711年，俄土签订《普鲁特和约》，俄国被迫放弃亚速海控制权。
彼得大帝在位时期，俄土再未交战。
黑色之海，牵动地缘
进入18世纪，欧陆各国进入了 “开明专制”时期，封建领主制开始崩溃，各国纷纷强化中央集权，推动重商主义。体现在欧陆政治层面，便是大国政治代替城邦政治，政治局势变得愈发复杂，也促使俄土矛盾也不再仅限于双边。
彼得大帝在位最后几年，俄罗斯与波斯萨菲王朝作战（1722~1723年），夺取了南北高加索与波斯北部领土，但与此同时，奥斯曼帝国也占领了波斯西部，地盘相邻。虽然双方在1724年达成了瓜分协议，但这件事无疑又给黑海地缘竞争添油加炭。
1730年代，波斯与土耳其再度交锋，俄罗斯则将已经夺取的部分领土又送还给波斯；1733年，波兰立陶宛联盟的王位继承战争打响，俄罗斯也站在土耳其盟友法国的反面；1735年5月，在土耳其与波斯结束战争之后，俄土第四次战争爆发，俄军占领了黑海地区最为关键的克里米亚半岛与亚速要塞。不过由于国际局势，俄军又被迫退出克里米亚半岛。
1768年9月，奥斯曼帝国与波兰建立联盟，并在法国与奥地利的支持下对俄罗斯发起进攻。虽然土耳其一开始占据上风，但进入发展滞胀期的奥斯曼帝国难以为大军提供长期财政支撑，俄罗斯又成功煽动起希腊人、阿拉伯人在后方暴动，俄罗斯轻松地在1771年占领克里米亚半岛，并将触角伸向巴尔干。1774年7月，俄土签订《库楚克-凯纳尔吉和约》，宣布克里米亚半岛脱离奥斯曼帝国统治，并打通了从亚速海到黑海的通道。