1979年12月25日，苏联出动16万军队，占领了中部邻国阿富汗。真是巧合，整整1年之前，也就是1978年12月25日，越南出动20多万军队，占领了自己西部两个邻国。所以说，在越南陷入两线作战的时候，苏联忙得很，正在调兵遣将，根本没有精力和时间援助南方的越南。那么，苏联为何要占领邻国阿富汗呢？今天，我们聊聊这个复杂的问题。
阿富汗是中亚地区的国家，全国97%的土地都是戈壁滩和山区，根本无法耕种。所以，在古代历史上，阿富汗的经济就一塌糊涂，因为可耕地面积太少了。在20世纪，阿富汗成为了世界上最贫困的国家之一。但阿富汗的地理位置非常好，从阿富汗向北是苏联中部，从阿富汗向南可以进一步染指印度洋地区。从阿富汗向西，可以进入西亚各国。
至于从阿富汗向东，则是中国的西北地区。阿富汗被称为亚洲的十字路口，地理位置很重要。早在近现代历史上，英国和沙俄便开始争夺阿富汗地区。最终，英国依靠强盛的国力，控制了阿富汗地区。但到了二战以后，英国的国力衰落，已经无力继续控制阿富汗地区。苏联则开始染指阿富汗，大规模援助这个中部邻国。苏联对阿富汗的援助很大，希望阿富汗成为自己的盟友之一。但对于阿富汗王室，苏联并不满意。在苏联的支持下，王室亲信达乌德发动了政变，阿富汗王室开始流亡国外。
达乌德上台以后，推行了很多有利于苏联利益的政策。但出于自己地位和利益的考虑，达乌德没有全面接受苏联的要求，这样的情况逐步增多，引发了苏联的不满。1977年，在苏联的引导下，军官出身的塔拉基发动了兵变，达乌德被杀，塔拉基上台，得到了苏联的全面支持。塔拉基基本上唯苏联马首是瞻，推行了各种对苏联有利的政策，而且全面推行。
但是塔拉基忽视了阿富汗的实际国情，阿富汗属于部落联盟性质的国家，总统并不能够掌控全国。阿富汗各地的部落首领们，基本上属于“土皇帝。”塔拉基推行的各种政策，严重侵害了部落首领们的利益。很多部落首领都发动了叛乱，而且局势越来越严重。到了1979年1月，叛军已经控制了阿富汗70%的国土，塔拉基能够控制的面积有限，人口只有600多万。其实在这个时候，苏联内部已经出现了直接出兵、帮助塔拉基料理家务的声音。当时的苏联处于国力鼎盛时期，但这个意见当时没有通过。
除了外部的叛乱以外，塔拉基还面临内部威胁。塔拉基与助手阿明之间发生了严重的矛盾，塔拉基准备在宴会上除掉阿明。但由于消息泄露，阿明抢先动手，除掉了塔拉基，这让苏联很不高兴。面对紧张的局势，阿明为了自己的地位，停止了塔拉基时期的很多政策，这让苏联更加不满。苏联派遣特使与阿明谈判，阿明原本热情接待。
但是在谈判的过程中，阿明身边的护卫，失手杀掉了特使。关于护卫误杀的原因，目前有两个说法。第一，护卫判断失误。第二，护卫的枪走火。不管怎么说，特使在阿明的地盘上被杀了，这次就算有一百张嘴都说不清。阿明为了自己的安全，开始向美国示好，准备划出两个军事基地，由美国军队进驻。对于苏联来说，这个亏不能就这么认了。特使被杀，等于公开打脸，这是一个大国的尊严问题。第二，阿富汗倒向美国，对于苏联非常不利，一旦美国军队进驻，等于顶在了苏联的中大门。
苏联援助阿富汗20年时间，如果什么都没有得到，根本是不会同意的。苏联内部的主战派开始占据上风，对于苏联来说，自己直接出兵，能够报仇，能够除掉阿明，还能够直接平息阿富汗各地的叛乱。1979年夏天，苏联开始秘密调兵遣将。1979年12月，苏联出动16万军队，在阿富汗顾问的引导下，苏联军队兵分六路，迅速占领了阿富汗全境。
如果从军事角度来说，苏联军队这次行动式非常完美的。各个兵种的衔接非常完善，机械化部队全速推进，不到3天就占领了阿富汗全境。在占领阿富汗以后，苏联出现了得陇望蜀的想法。以阿富汗为跳板，向南可以染指印度洋地区。在印度洋上获得出海口，这是沙俄时期就制定的梦想。从阿富汗向西，可以染指波斯湾地区，直接控制石油区。尤其是在石油危机的情况下，一旦苏联控制了石油区，那么，世界局势会发生巨大的变化。言而总之，苏联占领阿富汗的目的很多，报仇、平息叛乱、扶持代理人、染指印度洋、窥视波斯湾等等。
对于美国来说，当然会有反应，尤其是敏感的波斯湾地区。但由于各方面的原因，美国当时处于战略守势，美国等西方国家没有直接出兵，而是援助阿富汗游击队。1980年，阿富汗游击队只有2万多人。到了1982年，阿富汗游击队达到了30多万人。阿富汗游击队没有重武器，但轻武器的水平并不差，例如AK47冲锋枪、毒刺导弹、107火箭炮等等。
苏联军队开始陷入战争泥潭。苏联军队缴获了各种战利品，包括美国的武器、日本的药品、德国的睡袋、英国的迷彩服等等，是不是感觉不对劲？此外，与阿富汗游击队作战的过程中，游击队经常使用围点打援和地雷阵，这让苏联非常头疼。例如苏联的运输直升机刚刚落地，107火箭弹呼啸而至，打完就跑。苏联占领阿富汗的军事行动，本身没有任何问题。但是战争局势的发展，超出了苏联的预料。这次战争很大程度上消耗了苏联的国力，在80年代末期，苏联不得不从阿富汗全面撤军。