1991年12月25日，苏联宣告解体，这个令西方世界心惊胆战的红色帝国灰飞烟灭，国际共产主义运动也因此受到巨大挫折。
作为世界上第一个也是最大的共产主义国家，苏联从诞生的那一天起就在深刻地改变着世界局势，那么这个令世界战栗的红色帝国到底是如何形成的呢？静夜史认为应当从以下几个阶段来看。
苏联的前身是沙俄帝国，这个帝国至15世纪崛起开始，经过5个多世纪的疯狂扩张，领土达到空前的2000多万平方公里。
但噬土成性的沙俄并没有因领土扩张而富裕起来，相反沙俄在帝国主义国家里，经济发展非常滞后，这使沙俄比其他帝国主义更容易崩溃，这是无产阶级革命在沙俄成功的重要前提。
一战作为帝国主义之间的火并，也是关乎帝国主义各国国运的豪赌，沙俄也参与其中。但战争的巨大消耗并没有为沙俄带来实际的效益，相反却将沙俄推到崩溃的边缘。
终于在1917年，“二月革命”爆发，沙皇统治结束。但资产阶级临时政府并未退出一战，俄国仍然在一战的巨大消耗中摇摇欲坠。于是布尔什维克发动“十月革命”，推翻资产阶级临时政府，将俄国带入共产主义时代。
“十月革命”的成功，推翻了马克思关于“无产阶级革命要同时在几个高度发达的资本主义国家发生才能取得胜利”的理论，完善了共产主义革命的内涵。
而列宁作为“十月革命”的领袖，对苏联的诞生起到了极其重要的奠基作用。
“十月革命”成功后，列宁力排众议，以极其屈辱的条件与德国媾和，成功退出一战。
随后红军集中兵力，陆续消灭国内的沙皇旧势力，粉碎了帝国主义对苏俄的武装入侵。
列宁认为，共产主义革命必将在全世界范围内陆续发生，所以包括俄国在内的所有世界上的民族都将取得无产阶级革命的胜利，建立苏维埃政权，这就是列宁提出的“民族自决权”原则。
在这一原则的影响下，沙俄土地上先后成立了俄罗斯联邦、乌克兰、白罗斯、阿塞拜疆、亚美尼亚、格鲁吉亚等苏维埃共和国，芬兰作为沙俄的一部分也根据民族自决权原则走向独立，和德国媾和后波罗的海沿岸的立陶宛、拉脱维亚、爱沙尼亚也相继建立了资本主义国家。
根据列宁的民族自决权原则，具有民族自决和民族分离权力的各苏维埃政权在取得无产阶级革命的胜利后，以平等身份组成苏维埃共产主义联盟，最终实现全球共产主义革命的辉煌胜利。
在列宁的指导下，1922年12月，俄罗斯、白罗斯、乌克兰和外高加索联盟首先合并，组成联邦制国家，苏联正式成立。
但随着1924年1月列宁的去世，斯大林成为苏联的实际领导者。
相比于列宁的民族自决权原则，有着丰富基层工作经验的斯大林最终选择了背弃，他推崇的“大俄罗斯主义”，最终成为苏联的组成形式。
作为列宁深恶痛绝的路线，大俄罗斯主义”片面强调俄罗斯民族的优越性，将俄罗斯联邦境内的其他少数民族及其它加盟国视为俄罗斯的私有财产和附庸，他们在苏维埃内部的地位严重不对等。
这种俄罗斯利益至上的思想，在斯大林手里发扬光大，并最终贯穿苏联始终。
在斯大林的带领下，苏联的组成带有了鲜明的沙文主义特征：
1924年乌兹别克、土库曼两个苏维埃共和国加入苏联；
1929年塔吉克苏维埃共和国加入苏联；
1936年，外高加索联邦解散，格鲁吉亚、阿塞拜疆和亚美尼亚三个苏维埃共和国加入苏联；
1936年12月，哈萨克和吉尔吉斯两个自治共和国升格为苏维埃共和国并加入苏联；
1939年9月17日，在德国闪击波兰后，苏联出兵波兰东部，夺回西乌克兰和西白罗斯地区，将国界推进到一战前的寇松线；
1939年11月，苏联发动苏芬战争，在付出惨重代价后，夺取芬兰的卡累利阿地峡地区，并在此建立卡累利阿地峡—芬兰苏维埃共和国，1956年7月撤销并入俄罗斯联邦；
1940年3月，苏联红军强行开入爱沙尼亚、拉脱维亚、立陶宛三国。8月，三国成为苏联成员国；
1940年6月，苏联红军强行夺取罗马尼亚的比萨拉比亚地区，建立摩尔达维亚苏维埃共和国，8月并入苏联。
至此，苏联的15个加盟国全部确定。
值得一提的是，1990年阿布哈兹苏维埃共和国成立，不过很快在苏联解体后并入格鲁吉亚；
另外，唐努乌梁海于1944年被俄罗斯联邦接纳，改名图瓦共和国，东方巨龙在不知不觉中失去17万平方公里土地；
蒙古作为苏联没有名分的加盟国，被俄罗斯控制直到1992年。
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