俄罗斯文化已有近千年的历史，它与俄国历史密切相关。俄罗斯文化是世界文化遗产不可分割的一部分。
现代俄语字母表的构成和字母写法可以追溯到古基里尔字母表。该字母表是基里尔和梅福季兄弟9世纪时在希腊文字基础上创造的。后来，俄语字母表多次改革变形。现代俄语字母表有33个字母。
俄国建筑史发端于10-13世纪，正是在这期间，古代城市——基辅、诺夫哥罗德——产生了一批俄国建筑艺术杰作，诸如基辅（1037）和诺夫哥罗德（1045-1050）的索非亚教堂。
推翻鞑靼蒙古压迫后，莫斯科建筑流派得以与普斯科夫和诺夫哥罗德并肩繁荣发展，修建了莫斯科克里姆林宫。16世纪出现了新的圆锥形石造教堂建筑样式——红场上的瓦西里·勃拉仁教堂（1555-1560）。
彼得一世时期，教堂建筑时代淡出，世俗建筑时代来临。修筑宫殿是新首都圣彼得堡的头等大事，其风格主要是巴洛克式（彼得堡的冬宫、彼得戈夫的大宫殿、皇村的叶卡捷琳娜宫）。
俄国建筑呈现出多种风格：古典主义（莫斯科的帕什科夫楼、彼得堡的斯莫尔尼学院）、后古典主义（彼得堡的喀山教堂、海军总部大厦、伊萨吉耶夫教堂，莫斯科的大剧院和练马场）。
苏联时期的建筑设计是最自负的，其中包括斯大林时代的七座莫斯科“摩天大楼”（1940-50年代）。
当代俄国规模最宏大、最引人注目的建筑依旧在莫斯科，这里既在建造新的建筑物，也在修复甚至常常是完全再现古旧建筑文物的风貌。
俄罗斯芭蕾舞的产生源于两个同样重要的基础：西方传统舞蹈和俄国民间舞蹈。俄国芭蕾舞开始获得世界性荣誉与查理·狄德罗（1767-1837）的名字有着密切关系，从此，俄国舞蹈和芭蕾舞蹈家的成就征服了全世界。配以圣桑的音乐的《濒死的天鹅》、《牧童》（伊戈尔·斯特拉文斯基的音乐）、亚历山大·鲍罗丁的歌剧《伊戈尔大公》中的《波洛维茨舞》等等，都是俄国和世界芭蕾舞享有盛誉的剧目。
加琳娜·乌兰诺娃、马娅·普里谢茨卡娅、奥利加·列别申斯卡娅等俄国著名舞蹈家的名字已经永远载入世界舞蹈艺术的史册。尤里·格利果洛维奇的编舞也是一样，这位杰出的舞蹈编排家领导大剧院三十年，最优秀的作品有谢尔盖·普洛克菲耶夫配乐的《石花》和《伊凡雷帝》、阿拉穆·哈恰图良配乐的《斯巴达克》、德米特里·肖斯塔科维奇配乐的《黄金时代》等。
今天，继承发扬俄国芭蕾舞悠久传统的有这样一些世界级明星： 尼娜·阿纳尼雅什维里、伊利泽·列帕、阿纳斯塔斯雅·沃洛契科娃、尼古拉·齐斯卡利泽等等。
图书馆在俄国已有近千年的历史。我们所知道的古罗斯第一个图书馆是智者雅罗斯拉夫大公1037年在基辅索非亚教堂建造的。
11至17世纪，图书馆一般建在大公和高级神职人员的修道院里。最早的世俗图书馆是科学院和莫斯科大学的图书馆。自19世纪下半叶起，开始形成一个向普通大众开放的图书馆网络。
现在，俄罗斯有图书馆15万多所，共有图书、杂志、报纸以及其它出版物和文献50多亿册。
俄罗斯两个最重要的图书馆：
俄罗斯国家图书馆——莫斯科，前称为列宁图书馆，是俄国藏书最多的图书馆。
俄罗斯民族图书馆——圣彼得堡，是俄罗斯对公众开放的最古老的图书馆之一。
俄国最古老的造型艺术形式是圣像画和壁画，它们是从拜占庭引进的。俄国圣像画的黄金时期是15世纪。这一时期著名的画家主要有斐奥方·格列克和安德烈·鲁布廖夫，以及一个世纪后的迪奥尼斯。后来世俗主题逐渐加强，彼得大帝时代从西方引进了新的体裁，如历史讽喻、静物写生、风景画等等，不过18世纪主要体裁是肖像画。这一体裁公认的大师是费多尔·洛克托夫、伊万·阿尔古诺夫、弗拉基米尔·波洛维科夫斯基。但俄国绘画艺术真正繁荣的时代是19世纪，这一期间的绘画变得更民主。得益于特洛比尼、别洛夫、维涅恰诺夫等画家的画作，日常生活主题进入到崇高艺术的殿堂。
最令绘画爱好者震撼的作品是卡尔·勃留洛夫的《庞贝城的末日》以及亚历山大·伊万诺夫的更宏大的、凝聚其20年心血的巨型油画《基督显圣》。
瓦西里·维列夏津(《战争颂》)，中亚和巴尔干战争（19世纪末）的参加者，在自己的作品中展示了战争的本来面目：流血、污秽和人的痛苦。
希什金、埃瓦佐夫斯基、苏里科夫、列宾、瓦斯涅佐夫、列维坦等人的创作高峰正是在19世纪。这一时期虚拟象征主义绘画流派最鲜明的代表是马克·沙加尔。
20世纪初俄国成为新艺术思想的发源地。最鲜明的代表是卡兹米尔·马列维奇（至上主义）和帕维尔·费罗诺夫（分析艺术）。
雕塑是俄国造型艺术不可分割的一部分。在这一领域展示才华的有众多天才的雕塑家，诸如米哈伊尔·密克申（大诺夫哥罗德纪念碑《千年俄罗斯》的创作者）、亚历山大·奥别库申（莫斯科著名的普希金塑像的作者）、薇拉·穆欣娜（《工人与集体农庄庄员》的作者）。
今天该领域公认的导师是祖拉博·切列特利、维亚切斯拉夫·克雷科夫和非凡的大师恩斯特·涅伊兹维斯内。
1896年彼得堡放映了俄国第一场电影。1908年出现了第一部俄国故事片——《伏尔加河下游的自由民》。俄国早期的经典导演有雅科夫·普罗塔赞诺夫和叶甫盖尼·鲍维尔，最著名的演员有伊万·莫朱辛和薇拉·诺罗德纳娅。
苏联时期，俄罗斯很快成为世界电影业强国，这要归功于一批具有传奇色彩的导演，诸如弗谢沃罗德·普多夫金、亚历山大·多甫仁科和谢尔盖·爱森斯坦及其公认的世界电影艺术杰作——《战舰波将金号》。30年代苏联最耀眼的电影搭档是女影星柳波芙·奥尔洛娃和导演谢尔盖·亚历山德罗夫。亚历山德罗夫导演、奥尔洛娃主演的电影《马戏团》、《快乐伙伴》、《猪圈与牧人》都已成为苏联电影的经典之作。
伟大的卫国战争期间，许多苏联演员为了鼓舞战士们的战斗精神，冒着生命危险来到前线直接在战壕前表演。而大后方则继续拍摄影片。
战后苏联电影最重大的事件是米哈伊尔·卡拉托佐夫的影片《雁南飞》（1957），该影片获得了世界最高电影奖项之一的嘎纳电影节金棕榈大奖。
20世纪下半叶的经典电影是安德烈·塔尔科夫斯基的《安德烈·鲁布廖夫》和《镜子》。其他著名导演主要有1970-80年代出现的伊利亚·阿维尔巴赫、瓦吉姆·阿波德拉什托夫、尼基塔·米哈尔科夫。尼基塔·米哈尔科夫的电影有资格入选俄国电影的宝库，其中不少获得了国际承认，如《烈日灼人》（奥斯卡最佳外语影片）。亚历山大·索库洛夫是最近这些年最独特的导演之一，他的主要作品是关于集权心理的三部曲——《摩洛赫神》、《金牛座》和《太阳》。
我们所知俄国最早的文学作品属于古罗斯时期。这就是古罗斯文学。这一时期最早最重要的文学体裁是编年史体，而流传下来的最古老的编年史汇编是《往年纪事》（约1113年）。11-12世纪罗斯创造了卓越的古罗斯文学古籍——《伊戈尔远征记》。
18世纪米哈伊尔·罗蒙诺索夫把古斯拉夫语和俄罗斯口语进行了独特的“融汇”，借助它可以描述日常生活中的事物。
俄国文学最光辉的时代可以说是19世纪。正是在这一时期，俄国文学语言之父亚历山大·普希金创作了自己的作品(《叶甫盖尼·奥涅金》、《大尉的女儿》等等)。19世纪不仅是俄国文学、也是世界古典文学大师的创作时代。该时代的作家主要有：
- 亚历山大·格里鲍耶多夫（《聪明误》）
- 米哈伊尔·莱蒙托夫（《童僧》、《当代英雄》等）
- 尼古拉·果戈理（《狄康卡近乡夜话》、《死魂灵》等）
- 剧作家亚历山大·奥斯特洛夫斯基（《大雷雨》、《狼和羊》等）
- 费多尔·陀思妥耶夫斯基（《罪与罚》、《白痴》等）
- 列夫·托尔斯泰（《战争与和平》、《安娜·卡列尼娜》等）
- 伊万·屠格涅夫（《父与子》、《罗亭》、《贵族之家》等）
- 伊万·冈察洛夫（《奥勃洛莫夫》、《悬崖》等）
- 尼古拉·涅克拉索夫(《谁在俄罗斯过好日子》、《俄罗斯妇女》等)
- 米哈伊尔·萨尔蒂科夫-谢得林（《外省札记》、《一个城市的历史》等）
19世纪末20世纪初是安东·契诃夫的创作时期（《樱桃园》、《三姐妹》、《海鸥》等）。随着“革命的海燕”、社会主义现实主义奠基人高尔基出现在文坛上（《克里姆·萨姆金的一生》、《母亲》），文学进入了新的历史时期，同时俄国古典文学传统在伊万·布宁、亚历山大·库普林等人的创作中得到继续。
20世纪初被认为是俄国诗歌的“白银时代”，新流派不断涌现。象征派诗人亚历山大·勃洛克正处在创作极盛期，高唱对永恒之美的渴求（《陌生女郎》、《美女诗抄》）和对新的历史时代的欢迎（《十二个》）。勃洛克的同时代人中有著名的阿克梅派尼古拉·古米廖夫、安娜·阿赫玛托娃、奥西普·曼德尔施塔姆以及此时的未来主义者、稍后成为旗帜鲜明的革命拥护者的弗拉基米尔·马雅科夫斯基（《好！》、《弗拉基米尔·伊里伊奇·列宁》）。
20世纪初文坛上还活跃着这样一些天才作家和诗人：鲍里斯·帕斯捷尔纳克（《日瓦戈医生》）、安德烈·普拉东诺夫《切文古尔镇》、《地槽》）、罗斯农村的吟唱者、抒情诗人谢尔盖·叶赛宁（《安娜·斯涅金娜》、《二十六人的歌谣》、《黑影人》）、米哈伊尔·布尔加科夫（《白卫军》、《大师与马格丽特》）。
接下来的一代也在俄国和世界文学史上留下自己的印痕，他们是：小说家米哈伊尔·肖洛霍夫（《静静的顿河》、《新开垦的处女地》）、维克多·阿斯塔菲耶夫（《鱼王》）、诗人康斯坦丁·西蒙诺夫（《等着我吧》）、亚历山大·特瓦尔多夫斯基（《瓦西里·焦尔金》、《路边的房子》）等。亚历山大·索尔仁尼琴的创作在俄国文学史上占有特殊地位（《古拉格群岛》、《癌症楼》）。
近年来，俄国文学中呈现出两种相互矛盾的现象：一方面，阿列克桑德拉·马里尼娜、达丽娅·敦佐娃、鲍里斯·阿库宁（所有名字都是笔名）等作者的小说和侦探题材空前流行；另一方面，也有不少纯正文学名副其实的继承者——弗拉基米尔·马卡宁（《地下活动，或时代英雄》）、塔季扬娜·托尔斯塔娅（《克斯》）。
今天的俄罗斯共有1700多个博物馆，年参观人数超过7500万。
圣彼得堡的埃尔米塔日博物馆是世界上最大的艺术、历史文化博物馆之一。它最早是女皇叶卡捷琳娜二世1764年创建的私人收藏馆，1852年开始对公众开放。这里收藏有原始人类、古代东方、古埃及、希腊罗马时期、中世纪及俄国8-19世纪文化的丰富文物，在它的展厅里可以看到达·芬奇、拉斐尔、提香等人的杰作和鲁本斯、凡·戴克、伦勃朗等人无价之作。
在俄国收藏外国美术作品居第二位的是莫斯科的普希金造型艺术博物馆。它是1912年在历史学家伊万·茨维塔耶夫的倡议下修建并开放的，其主要收藏为欧洲著名雕塑的模制品，后来增加了荷兰、法国和弗拉芒德等绘画流派的油画。这里的法国印象画派和后印象画派作品收藏世界知名（莫奈、雷诺阿、凡高、塞尚、高更），还有毕加索、马蒂斯的作品。
最大的俄国艺术博物馆是莫斯科的特列基雅科夫美术馆，位于特列基雅科夫家宅及相邻建筑物中，其主楼正面的俄罗斯风格是按著名画家维克多·瓦斯涅佐夫的设计于1902年完成的。美术馆创建于1856年，是商人慈善家帕维尔·特列基雅科夫的私人收藏。1892年特列基雅科夫把它和弟弟谢尔盖的收藏一起捐赠给莫斯科市。现在美术馆里陈列着无价之宝——古罗斯圣像画，包括安德烈·卢布廖夫著名的《三位一体》。这里收藏着18至19世纪上半叶俄国画家和雕塑家的作品，其中别洛夫、克拉姆斯科伊、列宾、苏里科夫等人的作品最全，以及19世纪末20世纪初和苏联时期的绘画作品。
圣彼得堡的俄国博物馆收藏着同样宝贵的俄国艺术品。它位于米哈伊洛夫宫，1898年对公众开放。主要藏品为：古代圣像、油画、俄罗斯雕塑家和素描版画家的作品大全、装饰实用艺术作品。
莫斯科红场上的历史博物馆建于1872年，这里是俄国从古到今所有时代的历史文化文物的最大收藏点。这里有俄国独一无二的钱币、奖章收藏，武器、老家具等生活用品、古代桦树皮文书、手稿和善本古籍等。展品中还有伊凡雷帝穿过的衣服、关押过普加乔夫的铁笼、拿破仑逃离莫斯科时扔下的行军床等等。
综合技术博物馆是俄国最古老的科技博物馆。1872年在第一届俄国科技展览会的基础上建成。著名学者帕维尔·亚波洛切科夫、彼得·列别捷夫等积极参与了博物馆的建设。1874年—1907年间，专门为博物馆修建了大楼，在莫斯科市中心占了整整一个街区。博物馆展品反映了技术和自然科学发展的主要阶段，尤其是俄国能源、机器制造、无线电、宇航业等领域所取得的成就。
米哈伊洛夫村（普斯科夫州）的普希金博物馆—自然保护区和列夫·托尔斯泰庄园博物馆亚斯纳亚·波里扬纳（距图拉14公里），以及建在许多俄19世纪作家、作曲家等文化活动家家族世袭领地、庄园内的博物馆也值得参观。除此之外，20世纪经典作家和现代艺术博物馆也吸引了众多参观者。
俄国古典民族音乐的创始人是米哈伊尔·格林卡。他的歌剧《效忠沙皇》（《伊万·苏萨宁》）和《鲁斯兰与柳德米拉》奠定了俄国古典歌剧两个流派——讴歌英雄的民间音乐剧和童话歌剧——的基础。其交响乐作品则为俄国交响乐打下了基础。俄国所有大作曲家都视自己为格林卡的继承者。
19世纪60年代俄国前两所音乐学院相继成立：彼得堡音乐学院（1862）和莫斯科音乐学院（1866），这主要归功于鲁宾施坦兄弟——安东·鲁宾施坦和尼古拉·鲁宾施坦。在这期间，彼得堡出现了后世称之为“新俄罗斯音乐学派”或“强力集团”的音乐家协会，会员中有许多后来著名的作曲家，如墨德斯特·穆索尔斯基（《画展上的画》、《霍万之乱》）、尼古拉·里姆斯基-科尔萨科夫（《雪姑娘》、《萨德科》、《金鸡》）以及歌剧《伊戈尔大公》的作者亚历山大·鲍罗丁等。
彼得·伊里伊奇·柴科夫斯基为俄国和全人类留下了丰富的音乐遗产，其中不少传世之作，如芭蕾舞曲《天鹅湖》、歌剧《叶弗盖尼·奥涅金》、抒情钢琴组曲《四季》等。
另一位著名的俄国古典音乐家是谢尔盖·拉赫马尼诺夫（《帕格尼尼主题狂想曲》、《阿列阔》、第二钢琴协奏曲），1917年后他离开了俄罗斯但直到生命最后一刻仍思念着自己的祖国。
20世纪是谢尔盖·普洛克斐耶夫、德米特里·肖斯塔科维奇、阿拉姆·哈恰图良、格奥尔基·斯维里朵夫等人创作的年代，也不能忽略罗蒂昂·谢德林的作品：歌剧《死魂灵》、芭蕾《安娜·卡列尼娜》、《卡门组曲》及《带小狗的女人》等。
俄罗斯是一个有着悠久戏剧传统的国家。俄国第一个剧院建在沙皇阿列克谢·米哈伊洛维奇的宫殿里，上演圣经题材的话剧（1672—1676），而俄国第一座向公众开放的剧院是伊丽莎白女皇1756年在圣彼得堡下旨筹建的。很快，这一爱好就成为整个帝国的一种时尚。
1776年莫斯科建起了大剧院，1783年圣彼得堡——玛丽娅剧院。莫斯科最老的话剧团——小剧院——甚至被称为“莫斯科第二大学”。很多贵族都用农奴做演员创办自己的私人剧院。在这期间，各省城市也相继开办了自己的剧院，它们在整个19世纪仍继续发挥作用。
19世纪末著名导演康斯坦丁·斯坦尼斯拉夫斯基与弗拉基米尔·涅米洛维奇—丹琴科在莫斯科创办了艺术剧院（简称穆哈特），他们的探索对世界戏剧艺术产生了极大的影响。把契诃夫的《海鸥》（海鸥的形象成为剧院的标志）和高尔基的《在底层》搬上舞台奠定了艺术剧院的创作风格。
20世纪初著名实验戏剧大家弗谢沃罗德·梅耶霍德开始了自己的创作生涯，他非凡的艺术表现手法令观众震惊。
1920年代莫斯科出现了很多新的有趣的剧院，其中包括革命剧院（现为马雅科夫斯基剧院）、莫斯科工会剧院（现为莫斯科苏维埃剧院）、青年工人剧院（现为列共青剧院）。现在它们已经迈入优秀剧院之列并深受观众的喜爱。
20世纪50—60年代又出现了两个新剧院：当时还很年轻但已是名演员的奥列格·叶斐列莫夫领导的同时代人剧院和尤里·柳彼莫夫领导的塔岗卡剧院。在那个年代里，这两个剧院每个剧目的首演都不仅是国内重大的文化新闻，也是社会生活的重大事件。那些年先进知识分子的偶像、诗人、歌手、演员弗拉基米尔·维索茨基就在塔岗卡剧院工作。
20世纪80年代公认的现实主义戏剧大师是列宁格勒的大话剧团的总导演格奥尔基·托夫斯托诺果夫。
现在国内最流行的剧院是罗曼·维克丘克剧院和康斯坦丁·莱金的“萨梯里孔”剧院。
马戏在古罗斯即已存在。流浪演员与江湖艺人常常在广场和交易场所吹笛跳舞，表演魔术、滑稽剧和技巧节目。从18世纪起，流动马戏团经常在全国各地进行巡回演出。19世纪下半叶，奔萨、彼得堡、莫斯科等城市相继开办固定的马戏团。1926年，苏联创办了马戏艺术工作室（后更名为国立马戏艺术学校），培养专业马戏演员。
1880年开办的莫斯科马戏团（位于彩色林荫道）是俄国一个非常重要的马戏团，很多马戏大师和表演艺术大师都曾在这里的舞台上表演过，诸如著名小丑尤里·尼库林（后来成为该马戏团的经理和艺术总监，现在马戏团就以他的名字命名），尼库林和舒伊丁这一对搭档举世闻名，另一对著名搭档是奥列格·波波夫和“铅笔”先生（米哈伊尔·鲁缅采夫）。
几个著名的马戏世家——驯兽师杜洛夫和扎帕什内家族、魔术师基奥家族等天才演员——是俄国马戏的荣耀。
1971年，莫斯科列宁山（现恢复旧名麻雀山）维尔纳茨基大街上又建了一个马戏团——莫斯科国家大马戏团，它是世界上最大的马戏团之一，可以容纳三千五百名观众。
巡回马戏团“莫斯科星火”世界闻名，其演员中不乏美国、古巴、法国和中国等世界马戏大奖获得者。
俄国还有世界上唯一的小矮人马戏。
文艺节目作为一种艺术形式深得社会各阶层人士的喜爱。俄国文艺节目最初的演员都是多面手，他们能表演各种形式的节目，如俄国文艺节目的神话人物列昂尼德·乌特索夫，他1911年开始自己的演艺生涯时是在民间演艺场表演杂技，后来在剧院演小品，在外省剧院参与轻歌剧演出，1929年创办了苏联第一个爵士乐队。乐队存在了许多年，尽管在年轻的苏维埃国家很多人不喜欢这一艺术形式。
歌手瓦吉姆·科欣是20世纪30年代最著名的文艺演员之一，其表演甚至得到斯大林和丘吉尔的赞赏。在很长一段时间里，文艺表演的主要形式是演唱苏联歌曲，为重要的思想政治任务所左右。歌手约瑟夫·科波宗（现为商人和政治家）、曲作家亚历山德拉·帕赫穆托娃和诗人、词作家尼古拉·多博隆拉沃夫被公认为苏联歌曲创作的巨匠。这一对创作搭档的优秀作品包括1980年莫斯科奥运会闭幕式的音乐伴奏，由帕赫穆托娃和多博隆拉沃夫创作并作为献给奥运会吉祥物米什卡的告别曲。
与官方音乐文化同时并存的是非官方音乐。1970年代初安德烈·马卡列维奇的摇滚乐队“时代机车”是年轻人的偶像，它至今仍得到老少几代人的喜爱。以鲍利斯·格列宾希科夫为首的乐队“水族馆”在俄罗斯摇滚史上占有重要地位。很难想象如果没有维克多·崔及其乐队“电影”俄罗斯摇滚音乐史将是什么样子，他们的流行正逢改革时代，其歌曲《叫做太阳的那颗星》、《变革，我们期待变革》等成为那些年代的象征。
滑稽语言艺术（类似于相声）是文艺节目不可缺少的，借助这种形式，演员们甚至在审查最严格的时候也得以含蓄隐晦地嘲笑社会的弊病。阿尔卡基·莱金是这一表演形式空前绝后的大师，其接班人根纳季·哈扎诺夫、米哈伊尔·日瓦涅茨基、弗拉基米尔·维诺库尔、叶甫盖尼·别特洛相、克腊拉·诺维科娃等人今天仍活跃在小型文艺节目的表演舞台。
阿拉·普加乔娃被称为俄国歌坛的长青树。她的星运始于20世纪70年代，此后的影响与日俱增。1999年获得“为国立功”二级勋章。
新一代俄国文艺明星实现了进军国际舞台的突破，如女歌手奥素及二人组合塔图。