从2005年起，每年的新年伊始，都是俄罗斯人十天法定长假的开端。与西方人过完圣诞迎新年的过年顺序不同，俄国人先是辞旧迎新，然后才迎来东正教的圣诞节。近年来在世界各地愈发风光无限的圣诞老人，在俄罗斯却没有那么受欢迎，陪伴人们过节狂欢的主角是严寒老人和他的孙女雪姑娘。
虽然同样留着长长的白胡子，但与圣诞老人相比，冰雪文化的产物“严寒老人”从来不穿短外套。他的大衣长及脚踝，未必一定是红色，蓝色和绿色兼而有之。此外，两人的帽子也大不同：圣诞老人头戴尖顶红帽，而严寒老人则戴天鹅绒镶边的圆皮帽，帽檐上翻。
记者身在莫斯科，切身感受过圣诞老人的不受待见。除了一些玩节日噱头的商家，主要信奉东正教的俄罗斯家庭都不过西方的圣诞节。平安夜在这里节日气氛相当寂寥。
从1999年以来，莫斯科每年都要在12月举行盛大仪式，迎候严寒老人乘坐三套马车驾临首都。这项活动的举办得益于力主保护民族传统习俗的前莫斯科市长卢日科夫。正是他，对苏联解体后西方圣诞老人的“入侵”非常不满，决定给本土的严冬老人查补身世资料。
一般说来，冬至之前，严寒老人便离开为他在大乌斯秋格专门兴建的“宅邸”，踏上冰雪旅途。在科斯特罗马接上孙女雪姑娘以后，他们一起继续漫游俄罗斯大地。通常是在12月下旬，经过长途跋涉的爷孙二人会一起到达大巡游终点站——首都莫斯科。