罗斯福支持中国对日占领
早在日本偷袭珍珠港10个月后，美国国务院就设立了由国务卿赫尔牵头的战后计划委员会，其核心议题是研究在打败日本后如何进行军事占领，并对日本天皇采取何种措施。从一开始，战后计划委员会就分成强硬派和温和派。强硬派成员主张:“为保证太平洋的和平与安全，必须根除日本产生军国政治的根源，即清除作为中央集权机构的日本帝国政体……如果不消灭天皇体制，就谈不上战胜日本。”温和派也摆出了自己的论据:“把天皇体制与侵略战争联系起来是不恰当的……战争不是日本天皇挑起的，他是被人利用了……作为日本战后重建的心理基础，天皇是必需的。”双方争论持续了很长时期。但在1944年5月，该委员会最终决定:保留天皇，但需要对日本实施外国军事占领，彻底粉碎日本的军国主义基础。
而盟国首次讨论对日本的战后处置问题，则源于1943年由中英美三国首脑参加的开罗会议。美国总统罗斯福在与蒋介石的晚间会谈中承诺:美国支持中国在战后对日军事占领中扮演重要角色。蒋介石最初认为中国无法承担这一责任，但他同意派兵与否应视实际情形决定。
同年10月30日，中美英苏四国政府在莫斯科发表宣言，其中决定“对于所有有关敌人投降及解除武装，均将采取共同行动”。1944年8月20日，重庆的国民政府机关报《中央日报》在第二版刊登文章《关于占领日本问题》，首度证实中美领袖曾在开罗口头协议占领日本，国民党中央宣传部部长梁寒操则在8月24日答外籍记者提问时更明确指出:“中国政府同意美国总统罗斯福的主张:盟国必须将占领日本、解除日军武装列为日本投降要件之一，藉此打破日本军国主义长期狂妄错觉。”
1938年7月7日，日本发动“卢沟桥事变”一周年，日本本土捐献金属废品的学生
“白队“计划
1945年5月德国投降后，对日占领问题成为美国参谋长联席会议的核心议题，并建立了“白队”。进入“白队”的将军和上校们不仅要考虑对日本最后一战的问题，而且还要设计未来对日占领军的日常调配。根据他们的推算，平时部署在日本本土的占领军需要23个师，总共80万人的军队。从纯军事的角度来看，用80万美国士兵来实施对日占领恐怕在国内难以通过，因为美国人民肯定会要求自己的儿女早日回国团聚。于是，美国新总统杜鲁门开始四处放话，希望与英、中、苏等盟国共同占领日本。同时，“白队”加速制定占领日本的计划，打算通过设立各国占领区来肢解日本。
在这项计划中，除美国最亲密的盟友英国以外，美国很想把中国也拉进占领军的行列中。在美国人眼里，使用中国占领军有一个好处:日本把侵略战争辩解为是“黄种人反对白种帝国主义”， 让中国军队占领日本的部分领土就可以回击这种宣传，弱化占领日本行动的“种族色彩”。在确定盟国占领区的划分时，“白队”考虑的是:日本主要大岛本州的中心区域拥有发达的基础设施，必须控制在美国手中；工业相当发达的九州岛可交由英国军队占领；属于落后农业区的四国岛安排中国军队驻扎；而苏联则在北海道和本州北部驻军。
但这项计划的实施有一个前提，即他国军队不能立即进驻日本，而是等美军逐步撤出后再去接替。因此，美国人计划在日本投降后的前三个月，在日本列岛部署23个美军师（80万人），在随后的9个月内，再允许盟国军队进驻日本列岛，兵力分配为:美国8.3个师，共31.5万人；英国5个师，16.5万人；中国4个师，13万人；苏联6个师，21万人。在最后阶段，各国占领军应将驻军人数逐步减少大约一半:美国只在日本驻留4个师，英国2个师，中国2个师，苏联3个师。
1945年7月，中英美三国就日本投降与战后处置提出具体方案。7月26日，盟国为促使日本尽早投降，以中英美三国政府元首的名义，发表《波茨坦公告》，敦促日本无条件投降，其内容要点为:永远根除日本征服世界的权力与势力，消灭军国主义；为保证上述目标的实现，“经盟国指定，日本国土必须占领”，直到宣言的各项目标达成，以及日本人民依据自由意志成立“一个和平及负责任的政府后，盟国占领军队当即撤退。”该公告确认了各对日参战国具有占领日本的同等权力。