据新华网报道：10馀份1945至1947年间的国民政府机密电报证实，中国政府曾在抗战胜利初期，尝试原子弹研制工作。这是中国人第一次尝试研制原子弹。
1946年1月间，北平行营上将主任李宗仁，得到了一项极为可靠的情报，信息指出，日本发动侵华战争期间，日本陆军省秘密派遣了一支技术人员队伍，到张家口采掘原子放射性原料。日本投降后，这个研发原子弹的小组中，有30馀人被中国共产党逮捕，其馀未遭逮捕的人员，全都隐姓埋名藏匿在北平。李宗仁有意按图索骥，寻觅躲藏在北平的日本原子弹专家的下落，希望这些日本专家协助国民政府研发原子弹。
李宗仁于1946年2月1日，打了一份报告，以密电形式拍发给在重庆的蒋介石。由于蒋介石不放心李宗仁，故而私下交付给军统局代局长戴笠一项任务：查明抗战时期日本在中国境内研制原子弹的详细经过。
其实，早在李宗仁向蒋介石汇报北平遗留有日本核弹专家的情报之前，蒋介石正悄悄计议中国人自行研制核弹的可能性，负责执行此一计划的，是兵工署副署长俞大维。
俞氏建议由西南联大物理系教授吴大猷担任核弹计划的专家核心。蒋介石在重庆召见了吴大猷，表示他已下令拨给经费10万元法币，激活这项秘密计划。
吴大猷向蒋建言，发展核弹，钱不是主要的，最重要的是人才。蒋介石当即向吴大猷承诺，美国退还清朝赔偿八国联军的庚子赔款，可以拨用作为奖助人才赴美国深造的经费，至于人才名单，则请吴大猷选拔开具。于是，在吴大猷带领下，包括杨振宁、李政道、朱光亚这批研习物理学的年轻学子，踏上了留学美国的旅途。
然而，本来计划大张旗鼓的原子物理研究所，最后终因内战军费支出过于庞大，蒋介石被迫忍痛割爱，国民党当局在大陆时期的原子弹研制工作，即如昙花一现。计划搁置后不到3年，蒋已败退台湾。