事先，边大绶找到了曾参与埋葬的李自成的同乡李诚。经过拷训，李诚给边大绶提供：“记得李闯祖父下葬掘土时，地下面有三个空穴，其中的一个空穴尚发现有一只黑碗，当时用土填了两个空穴，在其中一穴安葬，并用黑油点灯放在墓内棺前。因此，只要找到那个置有黑碗的坟墓，便是李闯的祖坟。”
根据李诚提供的线索，边大绶立刻下令寻找，但是，一连掘了数座坟，未见黑碗。到天晚，难以下山，他们坐在李自成旧窑中烤火。翌日凌晨，他们又挖了数家坟冢，到了正午时分。果然在一墓中发现黑碗，照李诚所说它必然是李自成祖父的坟墓了。挖出来的骷髅如黑墨，额骨上长出了六七寸长的白毛，状极恐怖。在李自成祖父坟的左侧下方还有一座坟墓，据李诚指认它是李自成父守忠之墓。墓的正顶长有一棵榆树，粗如臂膀，枝叶诡异，边大绶命人砍下榆树，不料树倒墓开。墓中竟蟠着一条白蛇，“长尺有二寸，头角崭然”，役卒上前捕捉，将蛇置于练总郝光正行装袋内。役卒把棺木打开后，只见所有的骨节都变成青铜色的绿色，额骨上也有六七寸长的白毛。其余七八座墓中骷髅上也都有白毛。边大绶为了断李自成的“龙脉”，还派人在旧址上边的大小垴之间挖下宽二十米、深五米的大壕，他命人将骨骸“聚火烧化”，并把周围“大小树木一千三百余棵悉数斫伐”。
挖李自成祖坟的全过程，边大绶详细记录在了向陕西督军汪乔年呈报的《塘报》中，陕西督军汪乔年得知后，嘉奖边大绶：“据来报，知闯王墓已开，可以制贼死命。他日功成，定当首叙以酬。”然而，崇祯皇帝的这一招并不奏效，就在前一年，李自成的农民军在河南攻城破邑，所向披靡，并进逼潼关、直指西安，结果是众所周知的：两年后李自成攻占北京城，崇祯跑到皇宫北面的万岁山投缳自尽。
李自成与崇祯在挖龙脉上两败俱伤，这也成就了清军将领多尔衮。在他的功业基础上，顺治皇帝成为清入关后的第一位皇帝，开创了大清王朝的历史篇章。
定都南京的六朝短命而亡的玄机
在中国历史上，曾有六个王朝定都南京。211年，吴大帝孙权在石头山金陵邑旧地筑石头城。229年在此建都，名“建业”，都城周长约11公里，开始了南京的都城史。晋灭吴后，于太康三年(282年)改建业为“建邺”。建兴元年(313年)，为避司马邺之讳，改为“建康”。五胡乱华，西晋灭亡，中原士族衣冠南渡，建武元年(317年)司马睿以建康为都建立东晋(317～420年)，南京从此成为正统中华文化的中心。东晋以后，宋(420～479年)、齐(479～502年)、梁(502～557年)、陈(557～589年)相继在此建都，史称南朝。南朝与此前的吴、晋合称“六朝”。 南京城西北濒临长江，东有“龙盘”紫金山，西有“虎踞”清凉山，北有玄武湖，南有雨花台，山水环抱，形势极为险要。
关于南京的风水，当年蜀国军师诸葛亮顺江而下时，看到金陵古城，不禁失声惊叫：“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也!”东晋大臣王导也曾说：“建康，古之金陵。”然而，十分奇怪的是，这座王气旺盛的古城，定都于此的六个王朝，却都短命，东吴69年，东晋102年，南朝宋59年，齐23年，梁55年，陈32年。后来，明初定都于此，一世而终，仅仅50余年。太平天国建都南京，维持了9年;有人认为，楚王埋金以镇王气，风水没了;有人认为，是秦始皇斩断地脉，断了龙气。这是怎么一回事呢?
春秋战国时期，南京城还没有成为城的时候，先是吴王的属地，后来被越王占领。接着，楚王又赶走越王，驻军江边的狮子山。有一次，楚王巡视自己的疆土，登上狮子山，环望四周，看到此处风景雄丽，喜悦之情油然而生。可是突然，楚王的脸色由晴转阴。大臣们忙问原因，楚王烦躁地说：“这地方风景虽好，但王气太盛!”大臣们表示要想法子解决这个问题，不能让这里再出帝王，于是征集解决这个问题的办法。有一巫师来应征，设计了一个方案，即在狮子山上埋一批黄金，用黄金镇压此地的王气，可保不再出帝王，此乃黄金“镇王气”。楚王同意后，大臣们马上操办在狮子山顶挖坑砌砖，埋下一批黄金。
按皇家习惯，一般地上的建筑物称为宫，地下的建筑物称为陵，埋金子的地方自然就叫“金陵”了。这个地方最早的名字就是叫“金陵邑”，“邑”是比“州”级别低点，比“县”级别高点的军事重镇的建制。从此，这个地方就有了金陵的名字。
还有一种说法是秦始皇斩断地脉，断了龙气。