庄子说：“窃钩者诛，窃国者为诸侯”，可是要想把整个国家“偷”下来，可不是件容易的事，需要凭实力。天下长乌鸡眼的人多了去了，凭什么让你坐上皇位呢？
太子刘劭杀了父亲以后，面临的就是这个难题。
沈庆之成了关键
他先是搞定中央，方法是：大把大把地撒银子、抛帽子，只要你在京城当官，老老实实地不吭气，马上就升官发财，见者有份。这一招果然奏效，建康叽叽喳喳的声音渐渐没有了。大臣们很清楚：这是皇帝的家事，和我没有一毛钱关系，何必查什么真凶？有了实惠，“贞节牌坊”就扔到一边去。
刘劭接着想搞定地方，结果碰到一块硬石头，被撞得头疼，那就是24岁的武陵王刘骏。刘劭是“老大”、刘浚是“老二”，刘骏是“老三”，比太子小4岁，正任江州刺史，驻军五洲（今湖北浠水县西南的长江中）。
刘劭派使者董元嗣到江州，甜言蜜语，许诺好处一大堆。刘骏满面笑容，点头哈腰，对天发誓：一切拥护中央，我保证听新领袖的。
送走使者后，刘骏赢得了宝贵的时间，在江州发动战争总动员：刘劭弑杀父皇，我和他誓不两立，所有部队立即赶到五洲。
刘劭才知道高官厚禄在这个弟弟面前不好使，因为他直奔皇位来的。其实刘骏并不可怕，充其量是只狐狸，不堪一击，真正可怕的是他身后的一只老虎：沈庆之。
文帝北伐失败后，沈庆之到处充当“消防队员”：镇压境内的少数民族起义，战无不胜、攻无不克。他因为患有头风病，经常戴一顶狐皮帽子。少数民族人都害怕他，称为“苍头公”。只要看到远方高高飘起的旗帜上有个“沈”字，就吓得大喊：苍头公又来了。然后掉头逃跑。
沈庆之当时正好和刘骏在一起。沈庆之私下对心腹们说：太子大逆不道，效忠他的不会超过30个人，其余都是被“绑架”的，我们一定成功。
刘劭也知道拉拢沈将军是关键，秘密派人面见他，带上一封亲笔信：如你除掉刘骏，我们共享富贵。
沈庆之起身去见刘骏，刘骏已得到密报：建康来的人和沈庆之会面过了。
刘骏吓得躲在屋子里面，对左右说：我身体不好，不见任何人。
话音刚落，沈庆之已经冲了进去，把刘劭的亲笔信交给了刘骏。刘骏一看，以为沈庆之要对他动手，哇地一声哭了出来，跪下来苦求：您杀我之前，请允许我去后堂与母亲诀别。
沈庆之说：我受先帝厚恩，殿下怎么能怀疑我呢？
刘骏一惊，收住眼泪，站了起来，连连对沈庆之作揖，说：家国的安危，全部拜托将军您了！
刘骏任沈庆之为军队“总司令”，和大将柳元景等负责讨敌，半月之内，一个强大的军队就组建完成，时人视为神兵。
一篇檄文的巨大力量
“枪杆子”靠沈庆之，“笔杆子”则是靠颜竣，他是才子颜延之的儿子。颜竣30岁时，任刘骏的主簿，两人水乳交融。此时看到“风雷动、旌旗奋”，激情洋溢，写下了一篇檄文痛骂太子，鼓舞士气。
各个地方“一把手”见两个皇子上演“龙虎斗”，本来都是“墙头草”，在纠结“押注”哪一方。但看到这篇豪情万丈、气势磅礴的檄文后，头脑如被一阵巨大的狂风吹清醒了，纷纷倒向刘骏这一边，热血沸腾，坚定地亮出旗帜：讨伐刘劭。