海外移民的本质在于对现实的不平与抗争，而这种抗争定然要付出惨烈的代价。五百年的海外移民史向我们证明了：真正具有向外开拓与开放精神的，正是寻求摆脱生存危机的普通中国人。正是他们用非凡的勇气以及鲜血、生命冲破旧有社会制度上的种种桎梏；正是他们凭借忍辱负重与辛勤劳作在海外建造起新的家园，从而使华人的足迹遍布全球。他们走了一条与西方殖民主义者完全不同的创业轨迹。然而，海外华人所遭遇的苦难与不公正待遇同样是罄竹难书的，他们令人难以置信地成为殖民主义与帝国主义所制造种种灾祸的主要承担者，书写出人类文明历史上一段无法抹灭的“黑暗记忆”。令人更为忧心的是，这些“黑暗记忆”正在为今天的人们所逐渐淡忘，先驱的鲜血恐怕由此付诸东流。
荷兰学者韦瑟林在《欧洲殖民帝国》一书中曾有意对比欧洲与中国在海外活动中出现差异的原因，他指出：“能够驱使海外欧洲人疯狂扩张的那种宗教狂热和人性贪婪，在中国是非常罕见的，还有就是欧洲人的好奇心。”（夏岩等译，中国社会科学出版社2012年版，第4页）中国传统思想崇尚和平主义，以“不争”、“不贪”为行为准则，总是希望通过“忍耐”与“忍让”以维持和平共处的状况。而我们看到，这些特质却恰恰成为让广大华人在海外竞争中陷于劣势的根源所在，甚至被打上“奴隶”的耻辱烙印，进而根本无法实现中西方的“平等对话”。历史与现实无法分割。在未来的发展过程中，中国传统信奉的和平主义以及“逆来顺受”的民族性格，与西方世界所崇尚的“强者为王”的“丛林法则”之间，必然迎来一轮又一轮新的碰撞，但愿在海外移民史上发生的悲剧不要在新时代重新上演！（本文刊于5月22日《东方早报·上海书评》）