30岁，叶至山西就馆。31岁，叶调至长沙充抚署文案。“早八时，即入署阅公牍，动笔起稿，拟批，手不停挥至午饭。饭后，又就坐动笔至晚饭。晚饭后，整理回家，一见睡榻，倒身而卧。次日复如之。”长此以往，他发生了胃病。32岁，他调奉天，“生活一如在长沙时；而事更繁，终日无散步之暇。”因此他的胃病更剧。“先停米饭肉食，吃面包。嗣后面包，减至一片，须烘焦而后食。”同事戏呼他为“叶面包”。
35岁，叶卜居上海。在他养胃病的时代，“渐渐与本行中坚人物发生感情”。在他看来，“各位皆道义之交，饮食应酬，皆有规则。”在此情形下，他亦渐知卫生之要，节饮食，慎嗜欲，少思虑。胃病既愈，身躯亦健。他以为，“我与本行关系，日深一日，我的身躯，亦日好一日：此亦我引为欣幸之一端。”如此生活，经过了十余年，但有小病，无大病。中间发过头晕两次，稍严重，均经西医治愈。至48岁时，他约请日本某医作全面体检，断为贫血。贫血原因，是运动太少。他问何种运动最良，日医云：“不论何种，皆有益，总以不间断为要。与其行较繁之运动，而或作或辍，不如择一较简之运动，日日行之，永不间断，效验甚大。”叶信以为然。
次年游北平，友人向其传授了米勒氏五分钟体操。于是，他自48岁秋季，至57岁冬季，前后十几年，每晨练习。遵医生言，永无间断。“惟被匪绑去之九日，势不能练习体操。在匪窟之第四、五日，五中烦躁，睡眠不安，头痛身疼，便秘作呕。”叶以为如果生病，无医无药，危险之至。“乃挣扎起来，习打坐调息。”其时，“匪徒疑我静听外间声息，强按使卧。我不得已，只好待其鸦片吃饱，鼾声如雷，起来打坐调息。果然头脑清醒，精神回复。至第六、第七、第八日，皆靠此维持。”故回家以后，虽小病数日，极易复元，他认为，皆打坐调息之效。
后来，叶以为米勒氏体操过于单简，意欲再进一步。友人又向其传授了“太极拳”，他练习月余，不甚记得，不久便间断了。“后因舍弟叔衡，购一英文书，名曰《懒人体操》。口授我数种，随意习之，似觉有益。”此后，叶揆初在商务印书馆购得一雷氏译本，名曰《奔纳氏返老还童运动法》。“自五十八岁春天起，即照译本，每日轮流练习，将米勒氏体操中止，至今天尚未间断。”
叶揆初自认为，自己的身体自51岁起，一年好似一年。“此九年半中，习米勒氏体操者七年，习奔纳氏体操者二年半，所得好处，究属何种为多，尚待研究。惟习奔纳氏体操后，二年余未曾伤风。”他举例为证：“向来夜间不能看铅印石印书，现在灯下以朱笔校书，作蝇头小楷，亦不觉累。跑山十余里，不至腿酸腰痛。”他认为，“此皆奔纳氏体操之效。”
他建议参加当日聚餐的诸位同人，何妨试试奔纳氏体操，他说，“我是‘五劳七伤’之人，练习十年，尚且有效；在座诸君，皆血气充盈，身体组织健全，毫无斫丧之人，如果采用此法，其效益必增加千倍百倍。”而且他还提出了具体建议：“每日清晨将醒未醒、将起未起、贪恋衾枕之二三十分钟，皆为终身受用不尽之机会。如果尚嫌费事，或者每晨提早起床二三十分钟，多走一两站，再上电车；或者步行回家；或者回家以后，洗脸吃饭诸小事，皆肯自己动手；或帮助太太稍分一臂之劳，亦有益处。”他特别强调，万不可“茶来伸手、饭来开口”，一到家中，便上床看小说，一动也不动。
该行同人沈稚威形容当时的叶揆初先生，“盖先生特须发微白，而容颜气体，固犹似四十许人也。”这其中奥秘，恐怕与叶揆初先生的养生之道，不无关系。