油画《细细的红线》，RobertGibb作，1881年资料图
本文摘自：澎湃新闻网，作者：陆大鹏，原题：“细细的红线”：英军红色军服的历史
1854年10月25日，克里米亚战争的巴拉克拉瓦战役激战正酣。熟悉英国诗歌的朋友或许记得阿尔弗雷德·丁尼生勋爵的名诗《轻骑兵冲锋》（TheChargeoftheLightBrigade），说的就是这场战役。这场英法联军对抗沙皇俄国的战役，诞生了至少两个神话。一个，是由于指挥链条的错误，英军轻骑兵冲向严阵以待的俄军炮兵阵地，伤亡惨重。丁尼生字里行间突出了英军的英勇。另一个神话，则是“细细的红线”。
英军第93萨瑟兰苏格兰高地团、少量英国皇家海军陆战队士兵以及土耳其士兵，在科林·坎贝尔爵士指挥下，击溃冲锋的俄国骑兵。英国舆论原本对英国支持土耳其反对俄国的这场战争十分不满，而第93团的英勇表现，在国内赢得一致好评。《泰晤士报》的战地记者威廉·罗素（WilliamH.Russell）写道，阻挡在排山倒海般冲杀而来的俄军骑兵与英军基地之间的，只有“一道细细的红线”。这红线指的是身穿红色军服的第93团官兵。从此，英语里多了一个短语“细细的红线”（thinredline），指的就是英国军人面对惊涛骇浪也岿然不动的大无畏精神。
从17世纪中期到19世纪，绝大部分英国士兵（陆军步兵、海军陆战队。但炮兵、来复枪兵和轻骑兵除外），都身着颜色深浅不同的红衣。通过大量的视觉作品（油画、影视），红军服可以说是英国军队和大英帝国一个强有力的文化符号。在曾经的大英帝国势力范围内，“红衣军”（redcoat）是妇孺皆知的词语，尽管红衣并非被英国军队垄断。其他国家的军队也有过红色制服，如1848年之前的丹麦陆军全部身着红衣，美国军队也有过红色军服。但英国、英属印度和大英帝国其他领地的军队在差不多300年里使用红色军服，使得红衣成为大英帝国的一个标志。时至今日，英国军队的某些单位，比如白金汉宫和温莎城堡的卫兵，仍然身着红衣。中国游客对这一点应当很熟悉。
那么，就出现了一个有意思的问题：为什么是红色？
红军服的起源
追根溯源，红军服的历史与现代英国陆军的起源——新模范军是紧密联系在一起的。
其实在欧洲，军服的概念本身就是17世纪才出现的。在此之前，士兵们一般就穿自备服装，不过富裕的贵族可能会给自己的人马配备有特色的“号衣”，这是展现自己财富与权力的方式。在战斗中，双方的士兵区分敌友主要靠特殊的符号，比如特定颜色的袖章，或帽子上插一根枝条等等。这些都是临时性的措施，不是永久性的。
在议会与国王对抗的英国内战期间，某些团被称为“白衣军”或“蓝衣军”，因为全团士兵穿同样颜色的服装。这显然更加易于区分敌友和鼓舞自己的士气。但由于经济的原因，往往只能统一颜色，无法做到统一全部服装。为了打败国王查理一世，议会于1645年1月决定彻底地在全国范围重组自己的陆军，加以恰当的训练和装备，并设立专业的指挥链条。这就是后来打赢了内战的新模范军（NewModelArmy）。
新模范军共2.2万人，分成12个步兵团（每团600人）、1个龙骑兵团（1000人），还有炮兵（900门炮）。
创建新模范军的部分措施，就是全军统一军服，而不是各团穿不同服装。这些军服是议会从多家私人承包商那里采购的。政府采购的时候往往选择最低价，而当时一种被称为“威尼斯红”（指的是鲜红色当中较浅的一种）的染料是最便宜的。有人说，英军使用红衣，是因为血迹在红衣上不显眼，有利于维持士气。遗憾的是，这只是个神话。红衣上的血迹会变成黑斑，其实是相当显眼的。历史学家卡门（W.Y.Carman）详细研究了英军红衣的历史沿革，写了一部专着《英国军服》（BritishMilitaryUniforms），其中指出，英军采用红色军服，主要是经济原因，也有偶然因素。当然，使用鲜艳军服的另一个原因可能是，在黑火药时代，战场上很快会弥漫硝烟，能见度很低。鲜艳的颜色比较利于识别敌友。