俄罗斯当地时间21日晚，也就是北京时间22日凌晨，乌克兰东部局势发生重大变化。
俄罗斯总统普京签署总统令，承认“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”的“独立”，并签署俄罗斯与“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”的友好合作互助条约。
消息一出，美国和西方反应强烈，迅速高调威胁制裁俄罗斯。持续多天的紧张局势进一步升级……
一石激起千层浪
21日当天，普京在克里姆林宫主持召开了俄罗斯联邦安全会议，讨论顿巴斯问题。普京希望全体参会人员基于顿涅茨克和卢甘斯克民间武装领导人呼吁俄罗斯承认其为独立国家的请求，以及俄罗斯国家杜马致俄罗斯总统关于承认民间武装自称国家的呼吁书，研究俄罗斯的下一步行动。和以往的安全会议不同，本次会议全程通过电视进行了直播。
普京在会上表示，为了听到真实的意见表达，他和所有的参会人员都没有就当天的议题进行过预先沟通。普京强调，是否承认乌克兰东部民间武装控制地区为国家，与世界及欧洲安全息息相关，因为利用乌克兰作为与俄罗斯对抗的工具是对俄罗斯的严重威胁。俄罗斯联邦安全会议副主席梅德韦杰夫、俄国家杜马主席沃洛金、俄联邦委员会主席马特维延科、俄总理米舒斯京、俄联邦安全会议秘书帕特鲁舍夫、俄外长拉夫罗夫、俄防长绍伊古、乌克兰问题三方联络小组俄方代表科扎克、俄联邦安全局局长波尔特尼科夫、俄对外情报局局长纳雷什金等人轮流发言，指出乌克兰在西方国家的纵容下拒不执行明斯克协议，还在顿涅茨克和卢甘斯克接触线附近集结包括坦克在内的重型武器以及5.93万名士兵。为保护顿巴斯地区人民的生命安全，绝大部分参会人员支持立即承认乌东民间武装控制地区为独立国家，少部分成员认为如果局势不能好转则应该承认乌东民间武装控制地区为独立国家。
普京当天还与法国总统马克龙和德国总理朔尔茨通电话，告知他即将签署有关承认“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”的命令。马克龙和朔尔茨对这一事态发展表示失望，同时表示愿继续就有关问题保持接触。
当晚，普京发表全国视频讲话，宣布承认“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”为独立国家，并签署相关协议与总统令。
拜登签署法令图自外媒
很快，俄罗斯《观点报》等俄媒随即爆料，网上有消息称俄军已开始抵达顿巴斯地区，也有人公布了相关视频，两个装甲车队已处于“顿涅茨克共和国”并向北部和西部前进。
俄媒引自网传视频截图
乌克兰匆忙表态
·求援
乌克兰总统泽连斯基先是召开国家安全委员会会议，与美国总统拜登和英国首相约翰逊分别通话讨论局势问题。泽连斯基随后又透露，自己还计划与土耳其总统埃尔多安和欧洲理事会主席米歇尔通话商讨局势。
法新社报道称，泽连斯基寻求西方对其的“明确支持”。
·声明
联系各方后，当地时间22日凌晨，泽连斯基公开讲话内容，就此事正式表态。
泽连斯基发表电视讲话 视频截图
泽连斯基表示，乌克兰不害怕任何人，也不会把任何东西让给任何人。
“我们在自己的领土上。我们什么都不害怕，也不害怕任何人。我们不欠任何人任何东西。我们不会把任何东西让给任何人。我们确信这一点。因为现在不是 2014 年 2 月，而是 2022 年 2 月。（乌克兰现在）是不一样的国家，不一样的军队。（我们）有一个目标，就是乌克兰和平。”
他还说，尽管俄罗斯决定承认“顿涅茨克人民共和国”和“卢甘斯克人民共和国”的“独立”，但乌克兰得到国际社会承认的边界将保持不变。