直到上周，两国还在定期会晤，讨论新的军备控制机制，包括重启《中程导弹条约》，特朗普总统于2019年宣布退出该条约。但美国上周表示，将暂停这些谈判。
最紧迫的担忧是，刻意提高戒备级别可能导致核武器的安全保障被削弱，使其更有可能被意外或蓄意使用。
近年来，俄罗斯秉持降低核武器使用门槛的原则，公然威胁通过致命核打击释放自身核力量。
“他的作风就是如此，”位于华盛顿的全球政策智库美国科学家联合会的核信息项目主任汉斯·M·克里斯滕森在接受采访时表示。“这是口头的武力恫吓。我们要看他实际会怎么做。这场战争已经进行了四天，而他已经两次发出核威胁。”
克里斯滕森指出，当普京在2014年吞并克里米亚这座延伸入黑海的乌克兰南部半岛时，这位俄罗斯总统也曾提出让军队动用核武的可能性。他回忆称，当被问及将如何应对西方的报复性制裁时，普京“说他准备好了让他的核力量处于戒备状态”。
就在周日普京发出宣言的几小时前，欧洲和美国才宣布了新的制裁措施，包括禁止部分俄罗斯银行使用清算国际账户的金融通信系统——环球银行金融电信协会——从而削弱俄罗斯央行稳定不断贬值的卢布的能力。
研究核战略的乔治城大学政府和外事服务教授马修·克鲁尼格表示，历史上并不乏核大国威胁要对彼此动用核武库的先例。他提到了上世纪50年代末的柏林危机、1962年的古巴导弹危机、1969年的苏中边界战争、1973年的阿以战争、以及1999年的印巴战争。
他还指出，在朝鲜最高领导人金正恩的武装部队进行了一系列远程导弹试验后，特朗普也曾对他发出类似的威胁。2017年，也就是他就任总统的第一年，特朗普威胁要拿出“世界前所未见的炮火与怒火”。
普京的冲动让许多核专家想起了特朗普的一条推文，他当时写道：“朝鲜领导人金正恩刚刚表示，‘核按钮一直都在他的办公桌上’。他那个疲惫而饥饿的政权里能不能有谁告诉他，我也有一个核按钮，而且比他的大多了，也厉害多了，而且我的按钮是可以用的！”
特朗普后来坚称他有对这一威胁深思熟虑，也成功将金正恩带到了谈判桌前，两位领导人一共进行了三次高调的会谈。但他们的谈判最终破裂，据大多数公开估计，金正恩现在的核储备已经远超出特朗普发出威胁之前的水平。
“核国家不能打核战，因为这将使其面临灭国的危险，但他们能以此作为威胁，也的确这么做了，”克鲁尼格在周日表示。“他们在玩核版本的懦夫博弈，通过增加战争风险，以期待对方做出让步说，‘算啦，真不值得为此打一场核战。’”
美国科学家联合会的克里斯滕森表示，除非有证据表明核武器正在从仓库中被移出，而且攻击行动也迫在眉睫，否则这种威胁很可能是无效的。
“除非我们看到那样的情况，”克里斯滕森说，“不然这就是说大话——是狂人的战争边缘策略。”