Жил-был мужичок убогий， снял он， значит， четверть под озимь. Вот подошла пора рожь сеять， а батраки и говорят： один - пять рублей давай， а другой - четверть горилки купи. Мужичок подумал-подумал.
- Что ж， - говорит， - пять рублей я дам или четверть куплю…… Нет， дорого будет. - И пошел на ярмарку， купил лошадь， дал за нее три золотых и десять грошей.
Вот купил он себе， значит， лошаденку， сделал соху и пошел сам пахать. А четвертина-то его у самого леса была. Ну， вот начал он пахать， и стали на лошадь комары и оводы нападать， за бока кусают， пахать не дают； вот мужичок лошадь рядном и накрыл， а поднялся ветер и сбросил рядно. Схватил мужичок рядно， махнул по коню и убил тридцать оводов， а комаров и не счесть. Остановился он， смотрит и думает： “Чего ж мне теперь горевать， я и сам теперь такой богатырь， что одним махом тридцать богатырей положил， а мелкой силы и счету нет”. Вот и надумал он себе： “Поеду-ка я странствовать по свету， дома сидеть на печи да сверчков слушать надокучило”. Заложил он за пояс топор， накинул на свою лошаденку рядно， сел， да и поехал. Вот он себе и едет， подъезжает к распутью， а там столб стоит. Мужичок подумал， подумал， слез с коня， подошел к столбу и написал табличку （а был он мужичок грамотный）. Написал， значит， вот что： “Проезжал， мол， мужик болтанский， богатырь басурманский - одним махом тридцать богатырей сразу положил， а мелкой силы и счету нет”， - и дальше поехал.
Вот бежит Бова Королевич， наезжает на тот столб， смотрит и думает： “Что оно такое？ Проезжал мужик болтанский， богатырь басурманский， что одним махом тридцать богатырей положил， а мелкой силы и счету нет. Против нас троих нету никого на свете сильней， а то вот посильнее нашелся”. Ну， и давай он по той дороге гнаться. Гнался он， гнался， глядь - едет какой-то мужичок на такой клячонке， что только шкура болтается да кости гнутся. Бова Королевич и говорит：
- Здравствуй， мужичок！ Тот и говорит：
- Здорово！
- А не ты ли， - спрашивает， - мужик болтанский， богатырь басурманский， что одним махом тридцать богатырей положил， а мелкой силы и счету нет？
Мужичок отвечает：
- Я.
- Ну， не гневайся тогда， что мужичком назвал.
- А ты кто？ - спрашивает мужичок.
- Бова Королевич.
- Ну， так становись рядом， поедем. Вот бежит теперь Яруслан Лазаревич， поглядел на тот столб и говорит：
- Что оно такое？ Против нас двоих нет никого сильнее， а выходит， что этот посильней будет， одним махом тридцать богатырей положил， а мелкой силы и счету нет.
Вот прочитал он эту надпись и ну гнать коня， потом догоняет.
- Здравствуй， - говорит， - Бова Королевич！ Чего это ты с мужиком едешь？ А тот и говорит：
- Молчи！
Ну， он и догадался и спрашивает мужичка：
- А не вы ли， - говорит， - будете мужик болтанский， богатырь басурманский， что одним махом тридцать богатырей положил， а мелкой силы и счету нет？
А тот отвечает：
- Я.
- Ну， не гневайтесь， что мужиком назвал.
- А ты кто？ - спрашивает мужичок.
- Я - Яруслан Лазаревич.
- Ну， вставай в ряду по правую руку， поедем！
И поехали.
Бежит теперь Илья Муромец， да на столбе и читает.
- Господи， - говорит， - нету против меня никого сильней， а этот посильнее будет - одним-то ведь махом тридцать богатырей положил， а мелкой силы и не счесть.
И давай коня гнать， богатырей догоняет.
- Что это вы， - спрашивает， - с мужичком едете？ А те говорят：
- Тише， помалкивай！
Вот он и догадался， мужичка спрашивает：
- Не вы ли мужик болтанский， богатырь басурманский， что одним махом тридцать богатырей положил， а мелкой силы и не счесть？
А тот отвечает：
- Я.
- Ну， так прощенья просим， что мужичком обозвал.
- А ты кто таков？ - спрашивает мужичок.
- Я - Илья Муромец， сильней всех богатырей на свете.
- Ну， становись в середину！
И поехали. Вот задумали теперь три богатыря ехать в Дикое поле， где есть такая царевна， которая за того， кто к ней доедет， и замуж пойдет. Ехали они， ехали， приезжают в Дикие степи， ставят три куреня и три флага выкидывают. Мужичок снял с коня ряднышко， коня пустил пастись， а сам ряднышком прикрылся и лег спать.
Глянула царевна в подзорную трубу и говорит своим князьям：
- На мои степи выехали три богатыря， три флага подняли. Отрядите， - говорит， - мои милые князья， шестерых богатырей， шесть зверей， а мелкой силы чтоб и счету не было， и пускай они тех богатырей побьют， а мне головы их напоказ привезут.