Рано утром король с королевой， старуха фрейлина и все офицеры пошли посмотреть， куда это ездила принцесса ночью.
- Вот куда！ - сказал король， увидев первые ворота с крестом.
- Нет， вот куда， муженек！ - возразила королева， заметив крест на других воротах.
- Да и здесь крест и здесь！ - зашумели другие， увидев кресты на всех воротах. Тут все поняли， что толку им не добиться.
Но королева была женщина умная， умела не только в каретах разъезжать. Взяла она большие золотые ножницы， изрезала на лоскутки штуку шелковой материи， сшила крошечный хорошенький мешочек， насыпала в него мелкой гречневой крупы， привязала его на спину принцессе и потом прорезала в мешочке дырочку， чтобы крупа могла сыпаться на дорогу， по которой ездила принцесса.
Ночью собака явилась опять， посадила принцессу на спину и понесла к солдату； солдат так полюбил принцессу， что начал жалеть， отчего он не принц， - так хотелось ему жениться на ней. Собака и не заметила， что крупа сыпалась за нею по всей дороге， от самого дворца до окна солдата， куда она прыгнула с принцессой. Поутру король и королева сразу узнали， куда ездила принцесса， и солдата посадили в тюрьму.
Как там было темно и скучно！ Засадили его туда и сказали： "Завтра утром тебя повесят！" Очень было невесело услышать это， а огниво свое он позабыл дома， на постоялом дворе.
Утром солдат подошел к маленькому окошку и стал смотреть сквозь железную решетку на улицу： народ толпами валил за город смотреть， как будут вешать солдата； били барабаны， проходили полки. Все спешили， бежали бегом. Бежал и мальчишка-сапожник в кожаном переднике и туфлях. Он мчался вприпрыжку， и одна туфля слетела у него с ноги и ударилась прямо о стену， у которой стоял солдат и глядел в окошко.
- Эй ты， куда торопишься！ - сказал мальчику солдат. - Без меня ведь дело не обойдется！ А вот， если сбегаешь туда， где я жил， за моим огнивом， получишь четыре монеты. Только живо！
Мальчишка был не прочь получить четыре монеты， он стрелой пустился за огнивом， отдал его солдату и…… А вот теперь послушаем！
За городом построили огромную виселицу， вокруг стояли солдаты и сотни тысяч народу. Король и королева сидели на роскошном троне прямо против судей и всего королевского совета.
Солдат уже стоял на лестнице， и ему собирались накинуть веревку на шею， но он сказал， что， прежде чем казнить преступника， всегда исполняют какое-нибудь его желание. А ему бы очень хотелось выкурить трубочку， - это ведь будет последняя его трубочка на этом свете！
Король не посмел отказать в этой просьбе， и солдат вытащил свое огниво. Ударил по кремню раз， два， три - и перед ним предстали все три собаки： собака с глазами， как чайные чашки， собака с глазами， как мельничные колеса， и собака с глазами， как круглая башня.
- А ну помогите мне избавиться от петли！ - приказал солдат.
И собаки бросились на судей и на весь королевский совет： того за ноги， того за нос да кверху на несколько сажен， и все падали и разбивались вдребезги！
- Не надо！ - закричал король， но самая большая собака схватила его вместе с королевой и подбросила их вверх вслед за другими. Тогда солдаты испугались， а весь народ закричал：
- Служивый， будь нашим королем и возьми за себя прекрасную принцессу！
Солдата посадили в королевскую карету， и все три собаки танцевали перед ней и кричали "ура". Мальчишки свистели， засунув пальцы в рот， солдаты отдавали честь. Принцесса вышла из своего медного замка и сделалась королевой， чем была очень довольна. Свадебный пир продолжался целую неделю； собаки тоже сидели за столом и таращили глаза.