После этого он отправился домой， но у самого перепутья встретил…… Маленького Клауса с целым стадом！
- Вот тебе раз！ - вскричал Большой Клаус. - Разве я не утопил тебя？
- Конечно， утопил！ - сказал Маленький Клаус. - Полчаса тому назад ты бросил меня в реку！
- Так откуда же ты взял такое большое стадо？ - спросил Большой Клаус.
- А это водяное стадо！ - ответил Маленький Клаус. - Я расскажу тебе целую историю. Спасибо тебе， что ты утопил меня， теперь я разбогател， как видишь！ А страшно мне было в мешке！ Ветер так и засвистел в ушах， когда ты бросил меня в холодную воду！ Я сразу пошел ко дну， но не ушибся， - там внизу растет такая нежная， мягкая трава， на нее я и упал. Мешок сейчас же развязался， и прелестнейшая девушка в белом как снег платье， с венком из зелени на мокрых волосах， протянула мне руку и сказала： "А， это ты， Маленький Клаус？ Ну вот， прежде всего бери это стадо， а в миле отсюда， на дороге пасется другое， побольше， - ступай， я тебе его дарю".
Тут я увидел， что река была для водяных жителей все равно что дорога： они ездили и ходили по дну от самого озера и до того места， где реке конец. Ах， как там было хорошо！ Какие цветы， какая свежая трава！ А рыбки шныряли мимо моих ушей точь-в-точь как у нас здесь птицы！ Что за красивые люди попадались мне навстречу， и какие чудесные стада паслись у изгородей и канав！
- Почему же ты так скоро вернулся？ - спросил Большой Клаус. - Уж меня бы не выманили оттуда， если там так хорошо！
- Я ведь это неспроста сделал！ - сказал Маленький Клаус. - Ты слышал， что водяная девушка велела мне отправиться за другим стадом， которое пасется на дороге всего в одной версте оттуда？ Дорогой она называет реку - другой дороги они ведь там не знают， - а река так петляет， что мне пришлось бы сделать здоровый круг. Вот я и решился выбраться на сушу да пойти прямиком к тому месту， где ждет меня стадо； так я выиграю почти полмили！
- Экий счастливец！ - сказал Большой Клаус. - Как ты думаешь， получу я стадо， если спущусь на дно？
- Конечно！ - сказал Маленький Клаус. - Только я не могу тащить тебя в мешке до реки， ты больно тяжелый. А вот， коли хочешь， дойди сам， да влезь в мешок， а я с удовольствием тебя сброшу в воду！
- Спасибо！ - сказал Большой Клаус. - Но если я не получу там стадо， я тебя изобью， так и знай！
- Ну-ну， не сердись！ - сказал Маленький Клаус， и они пошли к реке. Когда стадо увидело воду， оно так и бросилось к ней： скоту очень хо-
телось пить.
- Погляди， как они торопятся！ - сказал Маленький Клаус. - Ишь， как соскучились по воде： домой， на дно， знать， захотелось！
- Но ты сперва помоги мне， а не то я тебя изобью！ - сказал Большой Клаус и влез в большой мешок， который лежал на спине у одного из быков.
- Да положи мне в мешок камень， а то я， пожалуй， не пойду ко дну！
- Пойдешь！ - сказал Маленький Клаус， но все-таки положил в мешок большой камень， крепко завязал мешок и столкнул его в воду. Бултых！ И Большой Клаус пошел прямо ко дну.
- Ох， боюсь не найдет он там ни коров， ни быков！ - сказал Маленький Клаус и погнал свое стадо домой.