Да， славно его проветрил ветер！
Старички были люди работящие и любознательные， ни один час не пропадал у них зря. По воскресеньям после обеда на столе появлялась какая-нибудь книга， чаще всего описание путешествия， и старик читал вслух про Африку， про ее огромные леса и диких слонов， которые бродят на воле. Старушка слушала и поглядывала на глиняных слонов， служивших цветочными горшками.
- Воображаю！ - приговаривала она.
А фонарю так хотелось， чтобы в нем горела восковая свеча， - тогда старушка， как и он сам， наяву увидела бы все： и высокие деревья с переплетающимися густыми ветвями， и голых черных людей на лошадях， и целые стада слонов， утаптывающих толстыми ногами тростник и кустарник.
- Что проку в моих способностях， если нет восковой свечи？ - вздыхал фонарь. - У стариков только ворвань да сальные свечи， а этого мало.
Но вот в подвале оказалась целая куча восковых огарков. Длинные шли на освещение， а короткими старушка вощила нить， когда шила. Восковые свечи теперь у стариков были， но им и в голову не приходило вставить хоть один огарок в фонарь.
- Ну， вот и стою я тут со всеми моими редкими способностями， - говорил фонарь. - Внутри у меня целое богатство， а я не могу им поделиться！ Ах， вы не знаете， что я могу превратить эти белые стены в чудесную обивку， в густые леса， во все， чего вы пожелаете！…… Ах， вы не знаете！
Фонарь， всегда вычищенный и опрятный， стоял в углу， на самом видном месте. Люди， правда， называли его старым хламом， но старики пропускали такие слова мимо ушей - они любили старый фонарь.
Однажды， в день рождения старого сторожа， старушка подошла к фонарю， улыбнулась и сказала：
- Сейчас мы зажжем в его честь иллюминацию！
Фонарь так и задребезжал колпаком от радости. "Наконец-то их осенило！" - подумал он.
Но досталась ему опять ворвань， а не восковая свеча. Он горел весь вечер и знал теперь， что дар звезд - чудеснейший дар - так и не пригодится ему в этой жизни.
И вот пригрезилось фонарю - с такими способностями не мудрено и грезить， - будто старики умерли， а сам он попал в переплавку. И страшно ему， как в тот раз， когда предстояло явиться в ратушу на смотр к "тридцати шести отцам города". И хотя он обладает способностью по своему желанию рассыпаться ржавчиной и прахом， он этого не сделал， а попал в плавильную печь и превратился в чудесный железный подсвечник в виде ангела с букетом в руке. В букет вставили восковую свечу， и подсвечник занял свое место на зеленом сукне письменного стола. Комната очень уютна； все полки заставлены книгами， стены увешаны великолепными картинами. Здесь живет поэт， и все， о чем он думает и пишет， развертывается перед ним， как в панораме. Комната становится то дремучим темным лесом， то озаренными солнцем лугами， по которым расхаживает аист， то палубой корабля， плывущего по бурному морю……
- Ах， какие способности скрыты во мне！ - сказал старый фонарь， очнувшись от грез. - Право， мне даже хочется попасть в переплавку. Впрочем， нет！ Пока живы старички - не надо. Они любят меня таким， какой я есть， я для них все равно что сын родной. Они чистят меня， заливают ворванью， и мне здесь не хуже， чем всем этим высокопоставленным особам на конгрессе.
С тех пор старый уличный фонарь обрел душевное спокойствие - и он его заслужил.