- Что так грустен， Иван-царевич？
- Ах， Василиса Премудрая， взгрустнулось по отцу， по матери， захотелось па святую Русь.
- Вот эта беда пришла！ Если уйдем мы， будет за нами погоня великая； морской царь разгневается и предаст нас смерти. Надо ухитряться！
Плюнула Василиса Премудрая в трех углах， заперла двери в своем тереме и побежала с Иваном-царевичем на святую Русь.
На другой день ранёхонько приходят посланные от морского царя - молодых подымать， во дворец к царю звать. Стучатся в двери：
- Проснитеся， пробудитеся！ Вас батюшка зовет.
- Еще рано， мы не выспались： приходите после！ - отвечает одна слюнка.
Вот посланные ушли， обождали час-другой и опять стучатся：
- Не пора-время спать， пора-время вставать！
- Погодите немного： встанем， оденемся！ - отвечает другая слюнка.
В третий раз приходят посланные：
- Царь-де морской гневается， зачем так долго они прохлаждаются.
- Сейчас будем！ - отвечает третья слюнка.
Подождали-подождали посланные и давай опять стучаться： нет отклика， нет отзыва！ Выломали дверь， а в тереме пусто.
Доложили царю， что молодые убежали； озлобился он и послал за ними погоню великую.
А Василиса Премудрая с Иваном-царевичем уже далеко-далеко！ Скачут на борзых конях без остановки， без роздыху.
- Ну-ка， Иван-царевич， припади к сырой земле да послушай， нет ли погони от морского царя？
Иван-царевич соскочил с коня， припал ухом к сырой земле и говорит：
- Слышу я людскую молвь и конский топ！
- Это за нами гонят！ - сказала Василиса Премудрая и тотчас обратила коней зеленым лугом， Ивана-царевича - старым пастухом， а сама сделалась смирною овечкою.
Наезжает погоня：
- Эй， старичок！ Не видал ли ты - не проскакал ли здесь добрый молодец с красной девицей？
- Нет， люди добрые， не видал， - отвечает Иван-царевич， - сорок лет， как пасу на этом месте， - ни одна птица мимо не пролётывала， ни один зверь мимо не прорыскивал！
Воротилась погоня назад：
- Ваше царское величество！ Никого в пути не наехали， видали только： пастух овечку пасет.
- Что ж не хватали？ Ведь это они были！ - закричал морской царь и послал новую погоню.
А Иван-царевич с Василисой Премудрою давным-давно скачут на борзых конях.
- Ну， Иван-царевич， припади к сырой земле да послушай， нет ли погони от морского царя？
Иван-царевич слез с коня， припал ухом к сырой земле и говорит：
- Слышу я людскую молвь и конский топ.
- Это за нами гонят！ - сказала Василиса Премудрая； сама сделалась церковью， Ивана-царевича обратила стареньким попом， а лошадей - деревьями.
Наезжает погоня：
- Эй， батюшка！ Не видал ли ты， не проходил ли здесь пастух с овечкою？
- Нет， люди добрые， не видал； сорок лет тружусь в этой церкви - ни одна птица мимо не пролётывала， ни один зверь мимо не прорыскивал.
Повернула погоня назад：
- Ваше царское величество！ Нигде не нашли пастуха с овечкою； только в пути и видели， что церковь да попа-старика.
- Что же вы церковь не разломали， попа не захватили？ Ведь это они самые были！ - закричал морской царь и сам поскакал вдогонь за Иваном-царевичем и Василисой Премудрою.
А они далеко уехали.
Опять говорит Василиса Премудрая：
- Иван-царевич！ Припади к сырой земле - не слыхать ли погони！
Слез Иван-царевич с коня， припал ухом к сырой земле и говорит：
- Слышу я людскую молвь и конский топ пуще прежнего.
- Это сам царь скачет.
Оборотила Василиса Премудрая коней озером， Ивана-царевича - селезнем， а сама сделалась уткою.
Прискакал царь морской к озеру， тотчас догадался， кто таковы утка и селезень； ударился о сыру землю и обернулся орлом. Хочет орел убить их до смерти， да не тут-то было： что не разлетится сверху…… вот-вот ударит селезня， а селезень в воду нырнет； вот-вот ударит утку， а утка в воду нырнет！ Бился， бился， так ничего и не смог сделать. Поскакал царь морской в свое подводное царство， а Василиса Премудрая с Иваном-царевичем выждали доброе время и поехали на святую Русь.
Долго ли， коротко ли， приехали они в тридесятое царство.
- Подожди меня в этом лесочке， - говорит Иван-царевич Василисе Премудрой， - я пойду доложусь наперед отцу， матери.
- Ты меня забудешь， Иван-царевич！
- Нет， не забуду.