陶短房
希腊未能按时向国际货币基金组织（IMF）偿还到期债务，成为首个对IMF拖欠款项的发达经济体。不少西方媒体指责希腊自古就有“欠债不还钱”的“传统”，但细究历史可知，所谓“传统”有着特殊的历史背景。
自东罗马帝国灭亡后，希腊一直被奥斯曼帝国统治。直到19世纪初，希腊在1821年掀起独立战争，并于1828年宣告独立。为战胜“瘦死骆驼比马大”的奥斯曼帝国，当时的希腊革命领袖艾奥尼斯·卡波济斯蒂亚斯签字画押，向欧洲列强英法俄借钱、借枪、借舰队，并承诺一旦革命成功，就算砸锅卖铁也要偿还。希腊的债主不仅是这三大国，还有当时无所不在的瑞士银行（号称“政治银行家”的日内瓦商人让·加布里埃尔·埃纳德就承担希腊起义军和列强干涉军军费的主要部分），以及若干中欧小国。
然而希腊刚独立不久，时任大总统卡波济斯蒂亚斯就遇刺身亡，欧洲债主们不得不在伦敦召开紧急会议，讨论如何确保希腊欠债还钱。他们最后想出的办法是由埃纳德牵头，将现属德国的巴伐利亚国王路德维希一世次子奥托·弗雷德里希·路德维希“空降”希腊做国王，以便监督债款偿还。为此英法俄三大债主又追加了6000万瑞士金法郎的“纾困款”，并由埃纳德垫付。
1832年，这个“债主王国”粉墨登场，实权控制在“看债德国人”团队手上，他们执政的主要思路，就是加重税收，好向欧洲“债主”们还债，然后再借更多外债，应付庞大的行政开支。
然而债主们依旧接踵而来。埃纳德提供的“纾困款”后来大多被英国接手。实力强大的英国动辄用舰队封锁比雷埃夫斯港“逼债”，而希腊当初借的6000万瑞士金法郎中1200万作为赎金直接给了土耳其，“中间人”巴伐利亚王国又扣了不少，“债主王国”的德国雇佣军、顾问团“人头费”又消耗很多，没钱还款的希腊王国只好硬赖。
欠钱不还带来严重的后果。1854年克里木战争爆发后，希腊与土耳其开战，英法舰队却站在土耳其一边封锁比雷埃夫斯港3年之久，导致希腊经济崩溃。
即便如此，困窘的希腊依旧无钱还账，索性破罐子破摔，于1862年赶走“债主国王”，并和债主们年复一年地扯皮。一战爆发后，希腊幸运地“选对了边”成为战胜国之一，依靠《色佛尔条约》从没落的土耳其那里获得不少“战利品”，总算抹平了积欠大半个世纪的烂账。
但好景不长，二战时希腊全境被占领，解放后本土又兴起了左翼游击队，希腊王国军队和游击队打了整整3年半的内战，财政破产的希腊政府只得向老债主英国求援。但此时的英国自顾不暇，好在美国主动找上门来，提供了包括5亿美元贷款在内的巨额援助。
此后希腊陷入长期的政治动荡和经济萧条，外债越欠越多，无力偿还之余也只好重新打起赖账的主意。美国出于冷战需要，只能捏着鼻子忍了。冷战后，希腊最终加入欧元区，再次成功销掉一大批旧账。