1807年，海军中尉赫沃斯托夫和准尉达维多夫驾驶战船从鄂霍次克港出发，向“岛链”最南端的国后岛发起进攻，并摧毁了日本人建于其上的两个定居点。这一事件被俄日两国称为“赫沃斯托夫达维多夫事件”。之后，两名指挥官得胜还朝，不料却在刚一下船后就被逮捕，因为他们实施此次进攻没有得到任何来自沙皇的命令。
尽管赫沃斯托夫和达维多夫在一年后同瑞典的战争中表现出色而受到奖赏，但这次“擅自”爆发的战斗奠定了俄日两国关系在今后200年中的底色。没过几年，两国就迎来了第二次较量。1811年，另一位探险家戈洛文从勘察加半岛出发，其目标仍是国后岛。但是这一次，他遇到的是远比赫沃斯托夫顽强的抵抗。此时，国后岛上已经修起了日式堡垒，戈洛文及其随从乘小船进入岛上，大船则停泊在不远处的海面上。几个日本人见到了俄国人后急忙跑回了堡垒内，戈洛文和随从们则原地宿营，盘算着如何与日本人打交道。但是，没过多久他们就接到了从堡垒里发出的请柬，日本驻当地官员邀请戈洛文一行人到堡内一叙。戈洛文毫不犹豫地接受了邀请。
堡垒内，东道主用日式茶道款待客人，而戈洛文则警惕地观察着一切。从窗户向外看去，他发现海水退潮后他们乘坐的小船已经搁浅在岸上，这让他不由得感到担心。戈洛文和日本长官通过翻译友好地交谈着，突然，日本官员脸上的表情变得严厉，并高声喊出几句话。闻言之后，翻译的脸色变得惨白，小声向戈洛文翻译道：“他说，如果今天我把你们放走了，我将不得不剖腹自杀。”
戈洛文跳了起来，喊了声“跑！”就带领随从向堡垒外奔去，日本人在后面紧追不舍。最终，戈洛文及其随从被围在已经搁浅的小船附近。留在大船上指挥的里克尔德急忙指挥大船向岸边靠并命令开炮震慑敌人。但是，戈洛文和随从们还是被日本人俘虏了。
在监狱里，日本人并没有给这些俄罗斯人用刑，而是将一份文件拿来让他们做出解释。4年前，赫沃斯托夫攻入国后岛，并将这些写着“效忠俄国沙皇”的文件发给当地人，不料它们最终却落入了日本官员手中。这些文件让日方感到不安，所以让戈洛文解释清楚。
戈洛文无法给出让日本人感到满意的回答，于是他们一直被关押了两年，中途还被转到北海道的监狱中去。
这两年中，里克尔德没有放弃寻找自己的战友。一年后，他再次攻下国后岛，得知戈洛文已被转到北海道关押。于是，他率领着两艘战船又向北海道发起进攻。在其逼迫之下，日方被迫决定放回戈洛文。在放还现场，日本人还搞了一个非常正式的仪式，并在仪式上宣读了一份带有外交意义的文件：“我们决定放回戈洛文及其随从，戈氏及其随从已在日本呆了两年，已经熟知日本人与外国人往来的法律，望其回国后加以宣传。赫沃斯托夫事件我们视为个人行为，并非同圣彼得堡加以商议后的国家行为，不予追究。”
这就是俄日两国的第一轮外交接触，也是两个尚武民族的第一次碰撞，俄罗斯占据上风的结果决定了两个民族今后200年交往的基调。
“日本狝猴”狠踹俄国熊
历史来到20世纪，俄日两国双双进入帝国主义时期。俄罗斯已将目光由欧洲和中亚转移至东亚，而开始对外扩张的日本自然又开始打中国和朝鲜的主意。在这一背景下，日俄的碰撞在所难免。