1891年，尼古拉二世在日本大津遇刺，若不是希腊王子拔刀相助，俄皇恐怕真的会送掉性命。“我要扭断那些日本人的脖子，这些可恶的狝猴，”回国后，尼古拉二世愤愤地吐出这样一句话。这次远东之旅本来就是为俄国“东进”政策所作的预热，所以遇刺之后，俄皇对日本更加难以容忍。国后岛两战之后，俄国从未改变对日本人的轻视和傲慢。
缺少理智的轻视和傲慢等同于愚蠢，在日本问题上，俄国人犯下的正是这样一个错误。1886年沙俄政府计划修建西伯利亚大铁路时，日本首相山县有朋警惕地指出：“西伯利亚铁路竣工之日，远东将发生特别剧烈之变动。”而与此同时，俄国却没有从几十年前对日本人的印象中醒过来。在一份海军政策文件中这样写道：“必须让世界感到俄国军事实力的强大，无论是在俄国的欧洲部分还是亚洲部分。必须让东方感到俄国军魂在亚洲一样的强大。”但是，这些最终流于口号，进入19世纪90年代后，俄国财政大臣维特就大幅度削减了军费。驻远东地区军力亟待补充，但克里姆林宫却决定远东军力应从当地征兵予以补充。而此时，日本伊藤内阁已经制定了十年扩军计划，远东军力平衡正在被打破。俄国却依然将目光紧盯在英国身上，继续忽视昔日的手下败将。
随着朝鲜和旅顺的利益先后被俄国所强占，日俄之间已是战云密布。但沙皇尼古拉二世却仍执迷不悟，日本社会的封闭性没有让尼古拉二世在远东之行中看到日本的可怕，依然固守着他的“狝猴论”。1904年2月7日，日俄战争爆发前16小时，此时日本已同俄国断交，但当俄国国防部长库罗帕特金向外交部长拉姆兹多夫询问日本能否开战问题时，后者却回答称：“不要用战争问题去吓唬我们的军官，没有必要。”
情报工作的不足是对日备战麻痹大意的根本原因。从1898年开始，万诺夫斯基就开始担任驻日情报官。但这位国防部长的儿子被证明毫无情报工作经验与才能。在他任内，俄国在日本不但没有布下有效的情报网，连日语人才都极为紧缺。随着俄日两国关系的趋紧，高层再也无法容忍万诺夫斯基继续“混日子”，于是一位名叫萨摩罗夫的情报官员将其代替。只是，此时已经是1903年，离两国开战还有半年时间。
萨摩罗夫的工作是有效的，他迅速雇佣了几名外国记者，为俄军搜集必要的情报。其中的一名记者源源不断地发来有关日本海军演习的种种情报，并评价称：“在我常驻日本的3年期间，从未见过日本海军如此大规模的调动。”
情报首先被呈送给了驻旅顺的太平洋分舰队总督阿列克谢耶夫。接报后，总督立即召开主要军事指挥人员会议，讨论日军开战可能性，所有人都一致认为，日军随时可能开战。但是当阿列克谢耶夫有关进行战争准备的请求被呈送给沙皇尼古拉二世时，这位仍把日本人看做二等民族的沙皇生气地批示道：“不要主动惹日本人，目前的国际形势促使我们继续与日本人谈判解决问题，更何况他们不可能主动进攻。”
就这样，俄国等来了日本海军对旅顺的偷袭。日俄战争爆发，日本战争机器开始全速运转，脑袋远在西边的俄国熊面对屁股被狠揍的情形反应慢了好几拍。尽管俄国报纸竭尽全力地宣传战争中涌现出的英雄，但战争结局却远不是英雄主义可以挽救的。