尼基塔・谢尔盖耶维奇・赫鲁晓夫１８９４年４月１７日生于库尔斯克省（今库尔斯克州）卡利诺夫卡村的矿工家庭，祖父是农奴，父亲是矿工。他在农村念了几年书，１５岁开始当管道工，十月革命前已是工人组织里的活跃分子。１９１８年加入共产党，次年加入红军。国内战争期间，他参加南方战线工作。内战结束后，在顿巴斯矿井工作。１９２１年复员回到家乡尤佐夫卡（今顿涅茨克）做工，１９２２年进入苏维埃工人学校学习，１９２５年脱产做党务工作，担任尤佐夫卡的彼得罗夫斯科－马林斯科地区的党委书记。１９２５年出席１４届党代大会。１９２６年在乌克兰做宣传工作，此后４年在尤佐夫卡、哈尔科夫和基辅工作。１９２９年获准进入莫斯科斯大林工学院学习冶金，并但任该学院的党委书记。毕业后在联共（布）莫斯科州委工作。１９３１年１月起先后任联共（布）莫斯科市鲍曼区和红色普列斯尼区委书记。１９３２─１９３４年先后任联共（布）莫斯科市委第二书记、第一书记和莫斯科州委第二书记。１９３５─１９３８年１月任联共（布）莫斯科州委第一书记兼市委第一书记。１９３９年成为政治局正式委员。１９３８年１月─１９４７年３月当选为乌克兰共产党中央第一书记。１９４４─１９４７年１２月任乌克兰共和国部长会议主席。１９４４年乌克兰遭到历史上罕见的饥馑，他开始从事农业生产的研究和指导，由于他未能迅速使乌克兰实行农业集体化，１９４７年受到降级处分，旋即重获斯大林的信任。１９４７年１２月─１９４９年１２月再度当选为乌克兰共产党中央第一书记。１９４９年１２月任联共（布）中央书记和莫斯科州党委第一书记。１９４９年─１９５３年他集中精力领导农业。１９５２年１０月当选为苏共中央主席团委员兼中央书记。１９５３年３月斯大林逝世后，他参与杀害部长会议副主席、保安部门首脑贝利亚，不久便取代了党的首脑马林科夫，出任苏共中央书记。１９５５年他撤销了马林科夫的部长会议主席职务，并让布尔加宁接任，同年５月他与布尔加宁一起出国访问南斯拉夫，为斯大林排斥南共向铁托道歉。
１９５６年２月，赫鲁晓夫在苏共２０大上作反对斯大林的秘密报告，揭露斯大林个人统治的残忍和滥用权力。１９５６年２月兼任苏共中央俄罗斯联邦局主席。１９５８年３月接替布尔加宁兼任苏联部长会议主席。１９６４年１０月１４日，赫鲁晓夫被解除党内外一切职务。１９７１年９月１１日因心脏病逝世。
他酷爱打猎。
夫人尼娜・彼得罗夫娜，他们有两个儿子和两个女儿。外孙尼基塔・阿朱别伊是莫斯科大学的历史教授。