除此之外，大批美国开明人士受到了迫害，二战著名将领马歇尔不得不辞职回家养老。美国“原子弹之父”奥本海默，喜剧大师卓别林等也受到种种迫害。不少人因被指责同情共产党而遭监禁和驱逐。但是就在这段美国历史的黑暗时期，麦卡锡的支持率却出奇的高，竟有七成以上的美国公众支持麦卡锡的所作所为。
“麦卡锡主义”的猖獗致使美国社会产生严重扭曲，就在此时，美国的自我纠错机制再次发挥了作用。在1954年的“陆军—麦卡锡听证会”上，陆军部揭开了麦卡锡调查活动的黑幕。接着，参议院以67票对22票通过决议，正式谴责麦卡锡违反参议院传统的行为。而在当年的中期选举中，民主党控制了国会，麦卡锡的政治生命正式终结，“麦卡锡主义”时代也宣告结束。
用选票惩罚战争狂，美国摆脱越战噩梦
越战是美国历史上持续时间最长的战争，也是二战后美国参与的伤亡人数最多的战争，而美国最终得以摆脱这场战争，同样离不开自我纠错机制的功劳。
1954年日内瓦会议后，艾森豪威尔政府从法国手里接过越南，扶植南越吴庭艳傀儡政权。1961年1月肯尼迪就任美国总统后，美国对越军事干涉骤然升级。当年5月，肯尼迪派遣特种部队进驻南越，这一事件被认为是越战开始的标志。此后，美国逐步扩大在越南的战争规模，到1967年底，美国驻越军队已达到50万。另外，韩国、澳大利亚、新西兰、泰国等美国盟国也卷入这场战争。
越战给美国带来了沉重的经济负担，加剧了美国国内的种族问题，使国家处于极度的分裂状态。当时，大规模的反战运动此起彼伏，成千上万的美国年轻人选择逃往加拿大等方式拒绝入伍。在内忧外患之中，美国人再次激活了自我纠错机制，用手中的选票惩罚了战争狂们的行为。
1968年国会选举后，民主党控制了国会，并开始大幅缩减在越南的国防预算。此后，共和党总统尼克松不得不对美国的越南政策做出重大调整，寻找“体面地结束越南战争”的办法。1969年7月，尼克松在关岛发表声明，宣布美国将减少在亚洲承担的军事义务，开始推行“越南化”政策，并逐步从越南撤军。1973年，美国撤出了在越南的全部军队，终于摆脱了这场延续十多年的噩梦般的战争。
美国历史上，像这样的自我纠错的例子不胜枚举。比如富兰克林·罗斯福总统打破惯例，连任了四届总统。在其去世后不久，美国国会所做的第一件重大事情就是修改宪法，将总统任期定为至多连任两届。因此，在仔细研究了美国社会以后，法国哲学家托克维尔写道，美国的政治体制使它不可避免地要出现政策失误，但当它一旦察觉失误，回到正确道路上的机会也很多。