1. СУП ИЗ КОЛБАСНОЙ ПАЛОЧКИ
Ну и пир задали нам вчера во дворце！ - сказала одна пожилая мышь другой мыши， которой не довелось побывать на придворном пиршестве. Я сидела двадцать первой от нашего старого мышиного царя， а это не так уж плохо！ И чего только там не подавали к столу！ Заплесневелый хлеб， кожу от окорока， сальные свечи， колбасу， - а потом все начиналось сызнова. Еды было столько， что мы словно два обеда съели！ А какое у всех было чудесное настроение， как непринужденно велась беседа， если бы ты только знала！ Обстановка была самая домашняя. Мы сгрызли все подчистую， кроме колбасных палочек - это на которых колбасу жарят； о них-то и зашла потом речь， и кто-то вдруг вспомнил про суп из колбасной палочки. Оказалось， что слышать-то про этот суп слышали все， а вот попробовать его или тем более сварить самой не приходилось никому. И тогда был предложен замечательный тост за мышь， которая сумеет сварить суп из колбасной палочки， а значит， сможет стать начальницей приюта для бедных. Ну скажи， разве не остроумно придумано？ А старый мышиный царь поднялся со своего трона и заявил во всеуслышание， что сделает царицей ту молоденькую мышь， которая сварит самый вкусный суп из колбасной палочки. Срок он назначил - год и один день.
- Ну что ж， срок достаточный， - сказала другая мышь. - Но как же его варить， этот самый суп， а？
Да， как его варить？ Об этом спрашивали все мыши， и молодые и старые. Каждая была бы не прочь попасть в царицы， да только ни у кого не было охоты странствовать по белу свету， чтобы разузнать， как готовят этот суп. А без этого не обойтись： сидя дома， рецепта не выдумаешь. Но ведь не всякая мышь может оставить семью и родной уголок； да и житье на чужбине не слишком сладкое： там не отведаешь сырной корки， не понюхаешь кожи от окорока， иной раз придется и поголодать， а чего доброго， и в лапы кошке угодишь.
Многие кандидатки в царицы были так встревожены всеми этими соображениями， что предпочли остаться дома， и лишь четыре мыши， молодые и шустрые， но бедные， стали готовиться к отъезду. Каждая избрала себе одну из четырех сторон света - авось хоть кому-нибудь повезет， - и каждая запаслась колбасной палочкой， чтобы не забыть по дороге о цели путешествия； к тому же палочка могла заменить дорожный посох.
В начале мая они тронулись в путь и в мае же следующего года вернулись обратно， но не все， а только три； о четвертой не было ни слуху ни духу， а назначенный срок уже близился.
- В любой бочке меда всегда найдется ложка дегтя， - сказал мышиный царь， но все-таки велел созвать мышей со всей округи.
Собраться им было приказано в царской кухне； здесь же， отдельно от прочих， стояли рядом три мыши-путешественницы， а на место пропавшей без вести придворные поставили колбасную палочку， обвитую черным крепом. Всем присутствующим велели молчать， пока не выскажутся путешественницы и мышиный царь не объявит своего решения.
Ну， а теперь послушаем.
2. ЧТО ВИДЕЛА И ЧЕМУ НАУЧИЛАСЬ ПЕРВАЯ МЫШЬ
ВО ВРЕМЯ СВОЕГО ПУТЕШЕСТВИЯ
- Когда я отправилась странствовать по белу свету， - начала мышка， - я， как и многие мои сверстницы， воображала， что давно уже разжевала и проглотила всю земную премудрость. Но жизнь показала мне， что я жестоко заблуждалась， и понадобился целый год и один день， чтобы постичь истину. Я отправилась на север и сначала плыла морем на большом корабле. Мне говорили， что коки должны быть изобретательны， однако нашему коку， по-видимому， не было в этом ровно никакой нужды： корабельные трюмы ломились от корейки， солонины и прекрасной заплесневелой муки. Жилось мне восхитительно， ничего не скажешь. Но посудите сами - могла ли я там научиться варить суп из колбасной палочки？ Много дней и ночей мы все плыли и плыли， нас качало и заливало волнами； но в конце концов корабль все-таки прибыл в далекий северный порт， и я выбралась на берег.
Ах， как все это странно： уехать из родного уголка， сесть на корабль， который вскоре становится для тебя родным уголком， и вдруг очутиться за сотни миль от родины， в совершенно незнакомой стране！ Меня обступили дремучие леса， еловые и березовые， и как ужасно они пахли！ Невыносимо！ Дикие травы издавали такой пряный запах， что я все чихала и чихала и думала про колбасу. А огромные лесные озера！ Подойдешь поближе к воде - она кажется прозрачной， как хрусталь； а отойдешь подальше - и вот уже она темна， как чернила. В озерах плавали белые лебеди； они держались на воде так неподвижно， что сначала я приняла их за пену， но потом， увидев， как они летают и ходят， сразу поняла， что это птицы； они ведь из гусиного племени， по походке видно， а от родни своей не отречешься！ И я поспешила отыскать свою собственную родню - лесных и полевых мышей， хотя они， сказать правду， мало что смыслят по части угощения， а я только за этим и поехала-то в чужие края. Когда здесь услышали о том， что из колбасной палочки можно сварить суп - а разговор об этом пошел по всему лесу， - всем это показалось невозможным， ну а мне-то откуда было знать， что я в ту же ночь буду посвящена в тайну супа из колбасной палочки.