"Уж завтра-то я не буду так трястись！ - думала она. - Завтра я вдосталь натешусь своим торжеством. Опять услышу сказку про Клумпе-Думпе， а может， и про Иведе-Аведе". Так， тихая и задумчивая， простояла она всю ночь.
Поутру пришел слуга со служанкой.
"Сейчас меня опять начнут наряжать！" - подумала елка. Но ее волоком потащили из комнаты， потом вверх по лестнице， потом на чердак， а там сунули в темный угол， куда не проникал дневной свет.
"Что бы это значило？ - думала елка. - Что мне тут делать？ Что я могу тут услышать？" И она прислонилась к стене и так стояла и все думала， думала. Времени у нее было достаточно.
Много дней и ночей миновало； на чердак никто не приходил. А когда наконец кто-то пришел， то затем лишь， чтобы поставить в угол несколько больших ящиков. Теперь елка стояла совсем запрятанная в угол， о ней как будто окончательно забыли.
"На дворе зима！ - подумала она. - Земля затвердела и покрылась снегом， люди не могут пересадить меня， стало быть， я， верно， простою тут под крышей до весны. Как умно придумано！ Какие они все-таки добрые， люди！…… Вот если б только тут не было так темно， так страшно одиноко…… Хоть бы один зайчишка какой！ Славно все-таки было в лесу， когда вокруг снег， да еще заяц проскочит， пусть даже и перепрыгнет через тебя， хотя тогда-то я этого терпеть не могла. Все-таки ужасно одиноко здесь наверху！"
- Пип！ - сказала вдруг маленькая мышь и выскочила из норы， а за нею следом еще одна малышка. Они обнюхали елку и стали шмыгать по ее ветвям.
- Тут жутко холодно！ - сказали мыши. - А то бы просто благодать！ Правда， старая елка？
- Я вовсе не старая！ - отвечала елка. - Есть много деревьев куда старше меня！
- Откуда ты？ - спросили мыши. - И что ты знаешь？ - Они были ужасно любопытные. - Расскажи нам про самое чудесное место на свете！ Ты была там？ Ты была когда-нибудь в кладовке， где на полках лежат сыры， а под потолком висят окорока， где можно плясать по сальным свечам， куда войдешь тощей， откуда выйдешь жирной？
- Не знаю я такого места， - сказала елка， - зато знаю лес， где солнце светит и птицы поют！
И рассказала елка все про свою юность， а мыши отродясь ничего такого не слыхали и， выслушав елку， сказали：
- Ах， как много ты видела！ Ах， как счастлива ты была！
- Счастлива？ - переспросила елка и задумалась над своими словами. - Да， пожалуй， веселые были денечки！
И тут рассказала она про сочельник， про то， как ее разубрали пряниками и свечами.
- О！ - сказали мыши. - Какая же ты была счастливая， старая елка！
- Я вовсе не старая！ - сказала елка. - Я пришла из лесу только нынешней зимой！ Я в самой поре！ Я только что вошла в рост！
- Как славно ты рассказываешь！ - сказали мыши и на следующую ночь привели с собой еще четырех послушать ее， и чем больше елка рассказывала， тем яснее припоминала все и думала： "А ведь и в самом деле веселые были денечки！ Но они вернутся， вернутся Клумпе-Думпе с лестницы свалился， а все ж таки принцессу за себя взял， так， может， и я за принца выйду！" И вспомнился елке этакий хорошенький молоденький дубок， что рос в лесу， и был он для елки настоящий прекрасный принц.
- А кто такой Клумпе-Думпе？ - спросили мыши.
И елка рассказала всю сказку， она запомнила ее слово в слово. И мыши подпрыгивали от радости чуть ли не до самой ее верхушки.
На следующую ночь мышей пришло куда больше， а в воскресенье явились даже две крысы. Но крысы сказали， что сказка вовсе не так уж хороша， и мыши очень огорчились， потому что теперь и им сказка стала меньше нравиться.
- Вы только одну эту историю и знаете？ - спросили крысы.
- Только одну！ - отвечала елка. - Я слышала ее в самый счастливый вечер всей моей жизни， но тогда я и не думала， как счастлива я была.
- Чрезвычайно убогая история！ А вы не знаете какойнибудь еще - со шпиком， с сальными свечами？ Истории про кладовую？
- Нет， - отвечала елка.
- Так премного благодарны！ - сказали крысы и убрались восвояси.
Мыши в конце концов тоже разбежались， и тут елка сказала， вздыхая：
- А все ж хорошо было， когда они сидели вокруг， эти резвые мышки， и слушали， что я им рассказываю！ Теперь и этому конец. Но уж теперь-то я не упущу случая порадоваться， как только меня снова вынесут на белый свет！
Но когда это случилось…… Да， это было утром， пришли люди и шумно завозились на чердаке. Ящики передвинули， елку вытащили из угла； ее， правда， больнехонько шваркнули об пол， но слуга тут же поволок ее к лестнице， где брезжил дневной свет.