"Ну вот， это начало новой жизни！" - подумала елка. Она почувствовала свежий воздух， первый луч солнца， и вот уж она на дворе. Все произошло так быстро； елка даже забыла оглядеть себя， столько было вокруг такого， на что стоило посмотреть. Двор примыкал к саду， а в саду все цвело. Через изгородь перевешивались свежие， душистые розы， стояли в цвету липы， летали ласточки. "Вить-вить！ Вернулась моя женушка！" - щебетали они， но говорилось это не про елку.
"Уж теперь-то я заживу"， - радовалась елка， расправляя ветви. А ветви-то были все высохшие да пожелтевшие， и лежала она в углу двора в крапиве и сорняках. Но на верхушке у нее все еще сидела звезда из золоченой бумаги и сверкала на солнце.
Во дворе весело играли дети - те самые， что в сочельник плясали вокруг елки и так радовались ей. Самый младший подскочил к елке и сорвал звезду.
- Поглядите， что еще осталось на этой гадкой старой елке！ - сказал он и стал топтать ее ветви， так что они захрустели под его сапожками.
А елка взглянула на сад в свежем убранстве из цветов， взглянула на себя и пожалела， что не осталась в своем темном углу на чердаке； вспомнила свою свежую юность в лесу， и веселый сочельник， и маленьких мышек， которые с таким удовольствием слушали сказку про Клумпе-Думпе.
- Конец， конец！ - сказало бедное деревцо. - Уж хоть бы я радовалась， пока было время. Конец， конец！
Пришел слуга и разрубил елку на щепки - вышла целая охапка； жарко запылали они под большим пивоваренным котлом； и так глубоко вздыхала елка， что каждый вздох был как маленький выстрел； игравшие во дворе дети сбежались к костру， уселись перед ним и， глядя в огонь， кричали：
- Пиф-иаф！
А елка при каждом выстреле， который был ее глубоким вздохом， вспоминала то солнечный летний день， то звездную зимнюю ночь в лесу， вспоминала сочельник и сказку про Клумпе-Думпе - единственную， которую слышала и умела рассказывать…… Так она и сгорела.
Мальчишки играли во дворе， и на груди у самого младшего красовалась звезда， которую носила елка в самый счастливый вечер своей жизни； он прошел， и с елкой все кончено， и с этой историей тоже. Кончено， кончено， и так бывает со всеми историями.