但1997年八运会上姚明的横空出世，渐渐让气氛有了一些变化，随后的1997-98赛季，17岁的姚明已经成为了上海队的先发中锋，前五轮打完姚明场均14.6分7.8篮板2封盖，命中率56%，其中第三轮打广东宏远姚明10投8中砍下了生涯第一个20+10——显然，姚明已经是联盟中最出色的中锋之一了，而且他当时还只有17岁。
也许姚明会比20岁的王治郅更有潜力？球迷陷入了幸福的遐想。
而八一队以及王治郅对此的回应，是在上海毫不留情的屠了大鲨鱼和姚明40分。
当时的王治郅显然是憋着劲想教训教训小老弟的，在场比赛里，王治郅打了40分钟，21投12中，怒砍31分13篮板，比前五轮任何一场都多都狠。更夸张的是，也许是为了雪全运会上的两帽之耻，王治郅在防守端完全统治了篮下，送出了9个大帽，差一点打出另类三双。
而在王治郅的严防死守之下，姚明只有9分8篮板，后来姚明回忆这场比赛时说：“那一场输的真是脸都丢尽了，打完球都不好意思走出去，好像浑身的衣服都被扒光了一样。“
“我们一点抵抗能力都没有，只能眼看着他们得分。”
“我被打蔫儿了，打垮掉了，从技术上从精神上，全面被打垮掉了”
不过对于当时排在联盟中游的上海队来说，惨败给八一其实并不算什么不能接受的事，彼时上海队的攻击箭头是25岁场均16分的章文琪，除此之外，两个场均10分出头的外援加上一个姚明，就是球队战斗力的核心，而后来大家熟悉的贾孝忠和刘炜此时还在板凳末端看饮水机，上海队当时赛季的目标也不是要挑战八一，而是首先要冲击季后赛。
而姚明的母亲方凤娣对于当时媒体热炒的姚明vs王治郅也很不以为然：
“在我看来，这完全是一种炒作。”方凤娣说“那时姚明在各方面都比人家大郅差一截，两人在场上根本没得打。”
但王治郅对上海队和姚明赶尽杀绝的态度并没有因此而放松，等到1998年年初两队在八一的重庆主场再次相见前，王治郅甚至私下表态，打算让姚明这场一分都得不到。
“从我一个母亲这里来说，我觉得大郅没必要，何必要跟小弟弟斗气儿呢？” 姚明的母亲方凤娣在谈到这场比赛时说：
“但作为一名球员，我告诉姚明这正是好机会，他使出12分力气跟你打，这才是你锻炼的好时机。”
然而谁也没想到这场比赛的走势完全偏向了一个让人意想不到的方向。比赛的结果也成为了姚明和王治郅对决史上的一次“有名无实”的经典。
有名，因为姚明居然带领大鲨鱼不可思议的击败了八一和王治郅。
无实，是因为王治郅这场比赛直接被主教练王非冷冻了，全场只打了13分钟。
关于王治郅被教练冷冻的原因现在看来有些不可思议，因为在下场之前，王治郅的发挥一如既往的出色，他在13分钟里5投4中得到8分，另外还在内线送出了3个封盖2个抢断，如果放他打下去，上海队可以说很难有获胜的机会。
但在王非教练看来，王治郅在那场比赛的打法有很大问题，主要是目的性太强了，完全是带着个人恩怨打球，当时王治郅几乎每个球都奔着摧毁姚明而去，进攻中不给队友挡拆打配合，拿到球以后也拒绝再传出来而是直接冲向姚明。防守端他则死死盯着姚明不让他得分，其他工作一概不做。
在当时那个时代，作为主教练的王非是不能容忍这样毫无集体主义意识的单打独斗，于是在暂停交流之后，王非干脆让这个全队第一的大牌（那场比赛刘玉栋缺阵）坐板凳了。
（姚明自传中，关于这一段的描述是这样的：“在比赛开始的时候，上海队采取了挡拆战术，王治郅却没有跑过去帮助切断掩护后卫，而是死守着姚明。王非吼他让他去帮忙，但下一次上海队采用这个战术时王治郅还是没有动。王非又吼了他。第三次，没任何变化。所以王非让他下了场，并且下半场也没有让他上场”）