没有了王治郅，八一队全场的第一海拔只剩身高两米的锋线王胜，姚明海阔凭鱼跃天高任鸟飞，在二层楼大口呼吸新鲜空气，全场砍下16分13篮板，并且在最后时刻投中到了关键的致胜罚球（要知道那一年姚明的罚球命中率甚至不足50%）。
而王治郅，则被认为是输球的责任人，赛后受到了队内的严肃批评和处罚。
这是姚明第一次击败八一和王治郅，因此也成为了他未来信心的基础之一。不过姚明可能想不到，等下次再赢八一和王治郅，就要等到好几年以后了。
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1998-99赛季开始前，姚明遭遇了左脚舟骨骨折，半个常规赛作壁上观，但依然拿下了进步最快奖，因为他的数据已经提升到场均20.9分10.9篮板4.1封盖，只是可惜错过了与王治郅的两次对决。
而王治郅则在这个赛季第一次取代刘玉栋成为了球队得分王，场均砍下26.5分8.9篮板3.3封盖，当选最佳防守队员（吉林队的孙军成为得分王+三分王+联赛MVP）。
季后赛，姚明复出对阵广东队，但在和对方外援积臣的内线对决中落了下风，上海队也首轮被淘汰，虽然场均17+12外加5.7次失误的数据相比常规赛有点辣眼睛，但可以看出姚明在队内球权和地位都有显著提升。而与此同时，刘炜也已经从板凳球员提升为上海队的绝对主力控卫。
基于此，上海队在1999-00赛季更换了外援策略，侧翼琼斯和锋线道宾斯（曾代表小牛打过夏季联赛）取代了之前一大一小外援的配置。而在这样的环境下，姚明完成了二次进化——主要是防守端。该赛季，姚明的得分进步不多，但场均篮板提升到了15个，同时封盖达到恐怖的5.7次（甚至曾连续四轮打出得分+篮板+封盖的三双），抢断从0.8次升级到2.4次。
然而即便数据已经如此可怕，但一个赛季打完，姚明依然在最终赛季的评选中被王治郅挤出了最佳阵容——该赛季王治郅场均砍下26.6分10.0篮板3.0抢断2.6封盖。虽然明面数据上并不比姚明优秀太多，但关键是王治郅在两次直接对话中王治郅都赢得非常的彻底：
第7轮双方第一次交手，王治郅和八一坐镇主场，结果王治郅一方面在进攻端轻松得到26分6篮板，同时在防守端送出5次抢断和2个封盖，将姚明逼出5次失误，只得到11分11篮板。
而第18轮两人第二次交手时，王治郅更是20投15中，狂砍33分14篮板，同时把姚明限制在10分8篮板的低水准。
是的，姚明已经很强了，强到甚至可以帮上海队打进了总决赛，但已经被小牛队选中的亚洲第一中锋王治郅绝非浪得虚名，他依然可以从个人到球队表现上都在攻防两端死死压住姚明，你大哥依然是你大哥——这就是当时球迷和媒体的普遍看法。
而总决赛前两场的表现更加加深了人们的这个印象，首战在上海队主场，姚明取得了巨大的进步，面对大郅砍下21分17篮板，但全场18投仅有7中消耗了大量弹药。而王治郅则打的轻松写意，砍下37分14篮板5抢断，八一队获胜。
第二场比赛来到八一主场，王治郅毫不留情的30投16中拿下43分，同时抢下17个篮板（9个前场篮板）4抢断3封盖，完全彻底的统治了内线。而姚明在这一场只交出14投仅5中的进攻表现，全场15分21篮板5封盖，从数据到作用几乎都被王治郅压制。
不过在生死边缘，姚明终于在第三场做出了回应，他一改自己进攻端的低效，全场20次出手11次命中，砍下29分17篮板（10前场篮板）7封盖，和王治郅中规中矩的28分14篮板5抢断3封盖战了个半斤八两，但即便如此，内线被兑子的八一依然依靠整体实力和李楠的7个三分笑到了最后。
整个总决赛三场，王治郅场均36分（47.7%命中率）15篮板4.7抢断，进2.3个三分，堪称无可阻挡，而姚明场均21.7分18.3篮板5封盖已经体现了很强的实力，只是在进攻端的稳定性还有很大的不足（命中率44.4%）
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2000年奥运会是姚明王治郅以及巴特尔第一次同时入选国家队参加国际大赛，而这也标志着中国男篮从黄金一代锋线时代过渡到了三大中锋时代。
而姚明和王治郅作为内线核心一攻一守，组成了一对很有特点的组合，姚明防守+大郅快下则成为了那届比赛中最有意思的双塔用法。